Hmm, I like your smile. Gives me something to aim at
даларан. 2Цералиса: Удивительно, но у рыцарей крови очень долгое время не было своей, парадной формы. А с чего бы ей появиться? Эльфийских "паладинов" создавали во времена для народа тяжкие, тут даже эльфы признали - до вопросов, в чем празновать носителям света Наару, еще стоило дожить. Все-таки стоял вопрос выживания народа синдорей.
Призадумались уже потом, когда Ворен'таль Провидец со своими братьями и сестрами нашли приют в Шаттрате. Кто знает - возможно, свет Наару, *истинный* свет, придал им надежду на лучшее будущее. Эти светлые, одухотворяющие мысли потащили за собой и более прозаические думы. В том числе и о парадной форме новых войск гордого, славного народа синдорей.
То, что получилось в итоге...
Среди золотых, увещанных драгоценностями гостей, они, в черно-красном одеянии из рунической ткани, с цельным рубиновым фениксом на груди, смотрелись, как грязкая черная клякса на цветастом полотне. Впрочем, им такое нравилось, иначе они не были бы собой.
Отличился среди них только Арадэн, но он был приглашен, как знатный аристократ, лично самим лордом Грелл-знает-как-его-зовут. Они же с Черноперым были прихвачены им, Арадэном, как представители рыцарей крови.
Цералиса выглядела почти как обычно - молочного цвета волосы контрастировали с темной одеждой, в ушах болтались давнишние разноцветные колечки из чего угодно, только не из знакомых простому обывателю металлов, чуть-чуть подведенные - все-таки представительница военных, негоже перебарщивать - глаза сверлили спину ведущего их через залы Арадэна. Рука терзала рукоять висящей на поясе скорее декоративной эльфийской сабли. На такую в бою рассчитывать было глупо, но Цералиса не была бы Цералисой, если бы не имела при себе доброго, проверенного металла. Маленький метательный ножик был надежно припрятан в рукаве, кинжал - ... Не будем распространяться. Но сие баловство кузнеца, сабля, красивая, изящная, выглядела опасно, иные взгляды на девушку окрашивались уважением вкупе с брезгливостью. Цералиса выглядела внушительно, выглядела не собой.
Танариэль: Наемница чувствовала себя как рыба в воде. Практически не отличалась от множества высокопоставленных барышень. Так же легко улыбалась, мягко покачивала пальцами бокал алого дорогущего вина. Ну хорошо, татуировка бросалась в глаза. Весь торс и руки в перьях, чешуе и языках пламени. Но не считать же подобное чем-то из ряда вон. Как минимум треть присутствующих могли похвастаться чем-нибудь подобным. Ну светится, ну и что? Это все-таки Даларан, детка, тут магией пропитано все, на что только падает взгляд. Спутница Танариэль была довольна хороша собой. Черный камзол с золотым фениксом искусно вышитым на спине. Медовые локоны заправлены за уши, вьются по спине. Статная и крепкая, рядом с бродяжкой смотрелась рослой. Впрочем это тоже привычно, Тан ведь миниатюрна, что привлекает многих. Маленькая женщина - подарок для... Просто хороший подарок.
Были и те, что недружелюбно косились, вполголоса обвиняли в излишней шлюховатости. Но разве есть чернявой дело до них. Она решает свои проблемы. Решает так, как умеет. Вот, подалась навстречу следопытке, приподнялась на цыпочки и обвила шею свободной рукой, прижимаясь все теснее, что-то нашептывая.
В какой-то момент дрогнула всем телом, заприметив кого-то через плечо спутницы. Глаза распахнулись, улыбка увяла. Сколько ударов сердца прошло, прежде чем бывшая куртизанка смогла совладать с собой? Ей показалось, что бесконечность мелькнула. И все же ей повезло. Потенциальная любовница приняла напряженность за обыкновенное вожделение и тем крепче прижала к себе хрупкую смуглянку.
Беатрис: Беатрис не заметила старой знакомой. Заметила - онемела бы от удивления, без всяких сомнений, но увы, всё внимание паладинки было приковано к другим гостям на этом балу.
Беатрис взяла с подноса бокал игристого вина, чуть склонила голову, делая вид что вдыхает вошедшие недавно в моду пузырьки и внимательно посмотрела на делегацию Кровавых Рыцарей. Интересно, нет ли среди них знакомых? Тех, кто помнит её в лицо или хотя бы слышал о её деяниях? Высокая белоголовая эльфийка от души надеялась, что нет.
Ловко лавируя между парами и одиночками, раскланиваясь и отвечая на улыбки и приветствия, паладинка поспешила увеличить дистанцию между собой и толпой чёрно-красных рыцарей. Не хватало только наткнуться на кого-нибудь, кто знает рыцаря-дознавателя Старсталкер в лицо.
Сама того не зная и глядя преимущественно себе под ноги, Беатрис шагала в сторону Танариэль и её светловолосой пассии.
Кейтари: Синдорейка в темном платье тем временем успела представиться каким-то двум мужчинам и принять угощение - ей принесли бокал темного вина, и сейчас она неспешно смаковала его, рассеянно отвечая на вопросы и изредка слабо усмехаясь репликам. Сама же то и дело высматривала кого-то, заглядывая эльфам за плечи. Вот вошли новые гости - сколько же их будет? Мимолетной мыслью скользнул интерес: сколько вообще вмещает в себя почтенный дом Киаль`Торан?.. Казалось, бесчисленное количество их уже прошло в гостеприимно распахнутые двери, но двери и не думали закрываться. А вот и делегация. Черноволосая слегка вытянула шею, рассматривая в строгих рядах знакомую блондинистую голову, ответила невпопад на очередной вопрос, и выцепила таки белокурую. Усмехнувшись краем рта, едва ли не впервые взглянула в глаза мужчинам, с которыми вот уже минут пятнадцать беседовала.
Цералиса: Бесполезное восторженное мычание в честь грелл-знает-как-его продолжалось... минут пять, если не больше. Черноперый успел за это время выцепить всех более-менее подходящих ему дам, руководствуясь в первую очередь их доступностью на первый взгляд и красотой на первый же взгляд, а так же потихоньку выболтать все Цералисе и увлеченно слушающему лорда Высокопосаженного Арадэну. Их командир держался молодцом - и кивал, вставлял нужные фразочки в разговор с лордом, и успевал похабно улыбаться на комментарии рыцаря крови. И ведь каждый из его собеседников искренне считал, что его, Арадэна, внимание принадлежит именно ему.
Цералиса не была молодцом, Цералиса зевала. Заслуга ее была в том, что не во весь рот, а так, изящно прикрывая ротик ладошкой. В целом впечатление было, будто она с дежурства и ничего оскорбляющего, свосем ничего...
Наконец, почти-ительно отдали честь и, наконец, команда "вольно". Девушка лихо, на пятках развернулсь к столу с яствами и почти сразу глазами напоролась на знакомую черноволосую леди. Расплылась в не слишком уместной для этого вечера, но зато с намеком на душевность улыбке, неожиданно медленно, как почтенная, бесконечно воспитанная дама зашагала к ней, но так, как будто бы и не к ней, петляя. Хотя, возможно, виновата в этом была вовсе не она, а эльфы, непременно жаждущие заполучить себе кусочек истории, переговорив с рыцарем крови.
Танариэль: Наемница быстро и сбивчиво извинилась перед своей спутницей. Одним движением выскользнула из кольца рук и скрылась за спинами гостей. Танариэль абсолютно точно не хотела предстать перед Беатрис вобнимку с другой.
Через несколько мгновений она уже была позади белобрысой паладинки. Ухватила за руку, прижалась всем телом и привычно заурчала на ухо. - Попалась.
Беатрис дрогнула всем телом, еще не понимая, что произошло, напрягла мускулы, ожидая кинжала под рёбра. Уже развернувшись для удара, не сразу поняла, кто перед ней, сжала пальцы в кулак - твёрдый и острый, как гранитный валун. Замерла от неожиданности, узнав, и самообладание на секунду изменило ей. Широко открыв глаза, она несколько мгновений таращилась на Танариэль с открытым ртом. Затем вздохнула, взяв себя в руки, нескромно обняла брюнетку за талию, притянула поближе: - А ты что здесь делаешь?
Кейтари: А ведь эти двое только вошли во вкус... Вот, словно выхоленные королевские павлины, загордились, глядят на синдорейку, сверкают зеленью глаз, чаруют самодовольными, обаятельными улыбками; а она уже и не смотрит. Видят ли, что леди устремила свой взгляд за их спины, смотрит лукаво из-под ресниц на ту, что никак до нее не доберется - на каждом шагу, подобно голодным акулам, ожидают ее господа. Только вот питаются они словами, историей. Ну ничего, она подождет, а потом, когда один из "павлинов" вдруг услышит заигравшую музыку, когда согнется в легком поклоне, подавая даме открытую ладонь-приглашение, "Вы согласитесь на танец со мной?", она вдруг "заметит" блондинку, махнет ей рукой, окликнет. И мужчины глянут на новую фигуру немного растерянно, тот, что еще мгновение назад протягивал руку, даже как-то обвиняюще, но это лишь пара секунд, растерянность и обвинение моментально меняется оценивающим взглядом, скользящим по фигурке и смуглому личику, а на губах расцветает знакомая уже их темноволосой собеседнице броская улыбка, сладкая, как мед из диких соцветий.
Цералиса: Встретил их скучный, едва недоуменный, но безнадежно равнодушный взгляд желто-зеленых глаз, отвечающий сам за себя, но Цералиса даже соизволила открыть ротик и произнести:
- Воздержусь.
Никаких извинений, ничего из главы пятнадцатой "Отказы" из томика по этикету. Скучная вояка, подумают эти джентельмены. Черноперый, уже прижимающий к себе за талию какую-то хихикающую брюнетку, ухмыльнется.
Они еще немного покрутились, пообхаживали их, заходя к ним и с того бока, и с этого, но беловолосая была неприступна и тверда в своих скучных воинских намерениях, а Кейтари ловко, игриво уходила от всех намеков. Вскоре им наскучило и они ушли ловить погоды у другого моря. Их одеяния на прощание сверкнули фениксом, как бы призывая дам пожалеть, кого они упустили...
Цералиса похабно улыбнулась Кейтари, так похабно, что семейную пару, что имела неудовольствие идти мимо, передернуло. Действительно, контраст был поражающ и выбивал из седла напрочь. Кажется, рыцарь крови тут закончился и началась сама Цералиса.
Она еще что-то сказала, но через гром музыки до черноволосой слова не долетели.
Танариэль: - Я искала тебя. - беззастенчиво соврала наемница, вполне охотно позволяя себя обнимать. Стеснение? Танариэль врядли знала значение этого слова. Мгновенно стала податливой и мягкой как горячий воск. Ткнулась губами куда-то в изгиб шеи. Почти так же легко как и с той статной офицершей, только теперь узор татуировки на коже полыхнул алым, выдавая искренность внутреннего жара. Вздумайся Беатрис вырваться из мягкого, но требовательного кольца рук, ничего бы не вышло. Остроухая дорвалась до _той самой_ и не спешила выпустить из своих цепких лапок. И все же кое-что отвлекло внимание вихрастой девушки от паладинки. Парочка напротив. Те самые девчушки, что не так давно щеголяли весьма скромными одеяниями в Стоках. Осторожно прикусила гладкую кожу бывшей любовницы и подняла глаза. - Впрочем, не только тебя. Извини. - чуть отстранилась и дернула подбородком в сторону Цералисы и Кейтари. - Что ты про них скажешь?
Беатрис: Беатрис ответила не сразу. Прикрыв глаза, она пооткровеннее прижалась к Танариэль - и ладони в перчатках легли на упругие бёдра, бесстыже гладя тугую соблазнительную плоть сквозь платье. Беловолосая издала какой-то неопределённый горловой звук, который означал, что она, во-первых, понятия не имеет, на кого ей сейчас указывает Танариэль, а во-вторых, даже если бы и имеет, то пусть они катятся в Бездну Безглазого Ужаса и там остаются. - Про кого? И какая, собственно, разница? - отозвалась она наконец рассеянно. Сейчас бывшая дознавательница с неподдельным интересом разглядывала тяжёлые, богато украшенные портьеры, закрывавшие уютные альковы, а кто там стоял у неё за спиной, Беатрис не знала.
Танариэль: Медленно выдохнула. Сопротивляться грубому обаянию Беатрис она никогда толком не умела. И все же зашептала, чуть посерьезнев. - А там, между прочим, стоит лекарство от моей головной боли. А может и спасительница моей драгоценной шкурки. - смуглые пальцы скользнули в белоснежные пряди, путаясь, чуть покалывая кожу головы ногтями. Судорожно облизнулась, вглядываясь в глаза этой непостижимой женщины и в момент словно сломалась. Не обращая внимания на окружающих, не слыша мерного гомона и редких тостов, просто припала к губам Беа голодным и жадным поцелуем. Пусть весь мир подождет. Она скучала.
Цералиса: - Привет, дорогая.
Цералиса ловко обогнула знакомую и как зверь голодный вонзает зубы в плоть дичи взялась за яства, расставленные на столе, укрытом вызывающе алой скатертью. Конечно, все изысканно, чинно, но голодно.
Через некоторое время вернулась на свое прежнее место, деловито ткнув Кейтари бокал и сама поднимая свой.
Они выпили, еще немного и еще немного. Порой к них подходили кавалеры, но быстренько и спешно уходили. Они медленно, неспешно передвигались по залу, словно не находя себе места. Не могли понять гости, кто они друг другу. Эльфийки им задачи не облегчали, выкидывая все время разное.
- Оп-па, - в рот залетена маслинка, Цералиса с наслаждением ее прожевала и проглотила, - а я думаю, почему мне кажется, что в зале лиц знакомых чуть больше, чем должно быть...
Взгляд светловолосой пронзил Танариэль, она ухмыльнулась.
- Надеюсь, ты не передумала насчет развлечений с кисой, - ухмылка стала шире.
Беатрис: Беатрис ещё какое-то время не размыкала объятий, не обращая внимания на фланирующих мимо аристократов. Вдумчиво играя с языком Танариэль, смуглая паладинка даже глаза закрыла от удовольствия. Когда она всё-таки перестала распускать руки и целоваться, одежда обеих женщин пришла в довольно-таки растрепанное состояние. Отстранившись, паладинка кашлянула, возвращая лицу былую невозмутимость.
- Вообще-то я тоже здесь по делу. Будь моя воля, я бы никогда не сунулась в этот гадюшник, ты же понимаешь, - белобрысая дёрнула ухом. Левым, полуотрубленным. Обвела зал внимательным и наглым взглядом, как и положено молодой аристократке, нарывающейся на дуэль и ухмыляясь самым гадким образом.
- Так о ком ты? Я не обратила внимания, когда ты показывала, у меня были более интересные объекты для изучения, - негромко сказала беловолосая, уже гораздо целомудреннее и куртуазнее беря Танариэль под локоть.
Кейтари: - С кисой?.. Прости, с какой?.. - уже повеселевшая слегка, с мягким румянцем, она покачивала в пальцах очередной бокал вина, пока все еще недопитый. Нет, напиваться она не станет, ведь это было бы более чем непристойно: леди из хорошей семьи напилась едва ли не до отключки на огромном приеме. Нет-нет, Кейтари почти никогда не пила более, чем это позволяли обстоятельства. Поэтому бокалы с терпким вином сегодня всего лишь вкусное, красивое угощение. Она не выпьет ни единой лишней капли, а этот очаровательный румянец и блеск ее глаз - вино просто дало ей чуточку больше веселья.
Остроухая глянула по сторонам в поисках упомянутой ее собеседницей кисы, но, так и нейдя никого подходящего, воззриолась на белоголовую удивленным чуть взглядом.
Цералиса: - С черненькой такой, - прикрыв глаз, не слишком пристойно облизнула палец, блестящий после далекого, редкого тут мяса прыголапа. Он как-то считался символом мужественности, связи с природой, показывал эльфов как народ высший, побеждающий хищников, выказывал дикость, что они так иронично презирали у западных собратьев, - черня-явой.
Едва ли четверть находящихся тут, в зале, была способна одолеть зверя.
Цералиса не выдержала, еще один кусочек аппетитного мяса скрылся у нее во рту. Вновь облизнула пальцы, на нее странно, недвусмысленно посмотрели некоторые отвергнутые джентельмены.
Танариэль: - Кажется меня заметили. - хохотнула, наклоняясь к уху своей новой спутницы. Целеустремленно и уверенно двинулась навстречу Цералисе и Кейтари. - Доброго вечера, уважаемые дамы. - не скрывая насмешки, намеренно подчеркивая гипертрофированную вежливость, чуть склонилась в знак приветствия. Все то же безудержное веселье в глазах, та же хитреца. - Даже не могу определиться какое обличие вам к лицу больше. Тряпье Стоков или великолепие светской вечеринки.
Цералиса: Цералиса по-новому, холодно окинула взглядом Танариэль, будто бы оценивающим, будто бы презрительным, но в целом непронициаемым. Небрежно улыбнулась, даже не поворачиваясь к подошедшей и все уплетая мясо.
- Привет, киса. Вижу, ты любишь менять кожицу... Как и мы, - расплылась в ухмылке, что дала разглядеть в этой и чужой, и подходящей этой обстановке девушке ту светловолосую, знакомую и Кейтари, и Танариэль.
Кейтари: Очередной глоток вина, после чего, облизнув терпкие губы, черноволосая поставила опустевший бокал на поднос, проплывающий мимо них.
- Так вот о какой черненькой ты говорила. - тонкий намек на усмешку намеком не остался, синдорейка вежливо усмехнулась, окинув эльфийку из Стоков ненавязчивым взглядом. - ... Как и тебе.
Беатрис: Беатрис, неожиданно оставшись одна, недовольно скривилась и последовала за Танариэль. Ей на пути имел несчастье попасться какой-то шатен и целеустремлённая паладинка отпихнула мужчину локтём.
- Хамьё! - воскликнул эльф, облачённый в ало-золотые одеяние Похитителей Солнца. - Солдафонка! - добавил он уже ей в след.
Пропустив оскорбления мимо ушей, беловолосая рыцарша протолкалась сквозь толпу к троице, отдавив ещё несколько ног по дороге. Взяла Танариэль под локоть.
- Не очень вежливо с твоей стороны было оставлять меня одну. Могла и познакомить со своими подругами.
Танариэль: - Беатрис, знакомься, это Кейтари. - с усмешкой кивнула в сторону темноволосой эльфки. - С её спутницей сама не имею чести быть знакомой. Она не из тех, что считает нужным представляться. - пальцы охотницы сразу же переплелись пальцами паладинки. Чуть наклонила голову набок с интересом наблюдая за девушками. - С Кейтари у нас планируется кое-какое совместное дело.
Цералиса: Цералиса наконец-таки повернулась, сладостно улыбнулась окончательно подошедшим.
- Киса, - взгляд мазнул сцепленные руки, глаза загорелись тихим весельем, - если ты ожидаешь сейчас услышать от меня вереницу титулов, фамилий и имен, то ты можешь сразу разворачиваться, - девушка скупым, коротким движением взяла бокал с белым вином, театрально, придирчиво осмотрела на свет. Легонько, неслышно звякнули разномастные колечки в ушах, взгляд резко метнулся к Беатрис. Чуть склоненая голова, прищур. Ухмылка.
- Цералиса, - небрежно бросила, холодно, официально как-то улыбнулась и пригубила вина.
Кейтари: Немного удивленно изогнулась бровь, когда Кейтари услышала свое имя из уст самоуверенной эльфийки. Очередной бокал, до половины ровно наполненный темным, почти черным вином, застыл в ее руке на пол пути к лицу.
- И какое-же дело у нас с тобой намечается, позволь полюбопытствовать? Отчего-то я о *наших* планах не знаю... - легкое покачивание головой, взгляд, на миг брошенный в глаза, прикрылся ресницами; остроухая посмотрела на вино, и, наконец, поднесла бокал к губам.
Беатрис: - А я - Беатрис. Очень приятно, - соврала Беатрис и светски зевнула. - Право же, благородные донны, а как у вас насчёт веселья здесь, в Даларане?
Среди окружающих её аристократов Беатрис больше всего интересовала Танариэль, которая (насколько было известно блондинке) аристократичной личностью не была ну вообще ни разу. Поэтому она отпустила руку темноволосой и вместо этого обняла за талию.
Танариэль: На Цералису Тан даже внимания не обратила, взгляд был устремлен на Кейтари и только. Нервно облизнула губы и вроде бы чуть крепче сжала ладонь подруги. - То, что ты пока о них ничего наешь - всего лишь небольшое упущение, но мы можем это легко исправить. - эльфийка заозиралась в поисках наиболее безлюдного уголка.
Кейтари: - Прости... А с чего ты взяла, - тут девушка сделала короткую паузу; слова ее сопровождались легким прищуром, взгляд, непристальный, но внимательно изучающий, глядел ответно на чернявую, - что я согласна на это "наше" дело? - никаких лишних ноток и полутонов, все в пределах вежливости, придраться было не к чему, но все же в глазах ее таки не упряталась тень недовольства. Она искоса поглядела на свою спутницу - блондинка как раз должна была наслаждаться вином, и, быть может, как предполагала Кейтари, обдумывать очередную реплику, чтобы едксти побольше. Цералиса должна была почувствовать, как прохладные пальцы проскользнули под руку, коснулись локтя.
Цералиса: Цералиса, не удостоенная ответом, едва ли не зевая, скучающим взглядом наблюдала за укрощением Черноперым какой-то шатеночки. Та оказалась строптивой, а он - любитель добычи легкой, можно даже сказать, падальщик. Оттого и пошло его прозвище...
Она удивленно как-то посмотрела на Кейтари, даже не сразу поняв, что это она ее за локоть тронула. Прокрутила в голове разговоры, протекшие только что, поджала рубы, закатила глаза.
- Киса, - ласково, но с глухими, пофигистичными глазами и ядовито-сладной улыбкой спросила, - назови хоть одну причину, почему бы тебе не быть посланой в штормградские конюшни вместе с твоей... - окинула взглядом смуглянку, - ...очаровательной сменной шкуркой и делом.
Медленно, обреченно как-то подхватила Кейтари под руку.
Танариэль: - Арэль. - меланхолично пожала плечами охотница и поправила сползающую с плеча бретельку.
Кейтари: Кейтари непонимающе свела брови, опустила глаза, изучающе, словно впервые видела, поглядела на бокал, даже покачнула им, задержав взгляд на темной жидкости, стекающей по тонким хрустальным стенкам. Затем она сделала глубокий вздох и вновь подняла глаза.
- Да. Арэль Даэмор Илаэ - мой брат. Что ты хотела этим сказать?.. - вопрос прозвучал не слишком твердо, ведь эльфийка знала: о брате было что сказать. Если не одно, то другое, и даже выбрать сложно было, какой факт из его истории интереснее для светских обсуждений.
Цералиса: Услышав заветное имя, Цералиса опять закатила глаза. Опять.
Право, это было смешно. Любой оборванец мог подойти к ним, сказать "Арэль" и что у них проблемы и... И не проверишь.
"Ним"?
Она вновь устремила взгляд на Черноперого в дальнем конце зала, что уже обхаживал другую, блондинку, которая, как флегматично заметила девушка, была на нее похожа... И была более сговорчива.
Она даже встретилась с ней взглядом.
Цералиса равнодушно отвела взгляд, девушка... Что же, немыслимое удивление в ее глазах угасло довольно скоро.
Она не пыталась уйти, потому что... потому что "ним".
Танариэль: - Я не думаю, что тебе было бы удобно самой обсуждать это здесь. Если вы согласны на более приватную обстановку, я все объясню. - Тан привычно сдула со лба лохматую челку и обернулась к Беатрис. - Милая, ты же не будешь против провести остаток вечера в компании столь прелестных дам?
Кейтари: Легкое согласие, кивок, - Ну давай обсудим, - и вопросительный взгляд, немного искоса, на Цералису уже, - Ты не занята, м? - совсем не намекающе, а так... чистый интерес. Если та захочет уйти, никто ее не задержит, но если останется, Кейтари будет совсем не против. Скорее даже наоборот.
Цералиса: Девушка не ответила, кажется, даже вопроса не заметила, хотя это было не так - уши реагировали на звуки. Она все продолжала рассматривать блондинку, похожую на нее, а та... Мало кто мог устоять перед Черноперым.
Но Цералиса стояла и не выражала желания куда-то уходить от этой не слишком приятной группки.
Беатрис: - А что, - сказала Беатрис с вызовом и положила ладонь на рукоять меча. - Почему бы четырём благородным доннам и не обсудить дела? Хотя, право, дела это так скучно, - блондинка снова светски зевнула, прикрывая рот ладонью в замшевой перчатке.
- Здесь есть место потише и поуютнее? - осведомилась загорелая аристократка брезгливо, всячески поддерживая репутацию девицы капризной, избалованной и непредсказуемой. - Клянусь, все эти нищие лизоблюды вокруг - такой моветон! Нет, до войны знали толк в званых обедах.
От игры в скучающую аристократку у Беатрис даже желчь разлилась. Тем не менее она успешно удерживала наглую и высокомерную мину, поддерживая Танариэль под локоть.
- И да пойдемте же уже отсюда, сколько можно стукаться локтями со всяким сбродом.
Танариэль: - Как скажешь дорогая. - уркнула ушастая и закрепила с свои слова мягким, но беглым поцелуем чуть ниже мочки уха любовницы. Пальцем поманила девушек двигаться за собой и принялась неспешно выбираться из толпы уже захмелевших гостей. Учитывая, что основное событие происходило в главных залах, лестница к комнатам постояльцев были довольно пустынны. Взметнув подолом, чернявая шустро взбежала по ступенькам и уже сверху, из полумрака, весело сверкнула глазами. Она вела девушек в комнату снятую накануне. Повозившись с ключом, распахнула дверь и зметнула рукой в приглашающем жесте. - Располагайтесь, уважаемые, и чувствуйте себя как дома.
Кейтари: Сама Кейтари особо веселиться и сверкать лукаво глазами, уподобляясь брюнетистой смуглянке, не спешила. Она не взбегала по лестнице, не старалась нагнать Танариэль, скорее даже шла очень неспешно, без тени энтузиазма. Нельзя было сказать, что ее особо веселил прием, смена обстановки на более приватную и тихую не помешала бы, но не в этом случае. Эльфийка даже не перебирала в голове варианты обсуждения - это сулило только головную боль и старое, совсем привычное уже раздражение на выпады брата, а лишних и ненужных сейчас эмоций ей не хотелось.
Поднявшись по тяжелым мраморным ступеням, вошла в полумрак комнаты и остановилась. Свечи загорелись мягко, всполыхнули и осветили помещение; осветили богатые ковры, глубокие, большие кресла, диваны, гобелены на стенах, украшенные золотыми кистями... Черноволосая особо не осматривалась, села на небольшой диванчик, вздохнула, откинулась назад.
Цералиса: Цералисе было, в общем-то, все равно на почти все, кроме разве что сослуживца в дальнем конце залы. Возможно интерес был показательный... В любом случае после трех минут внимательного, ухмыляющегося взгляда эльф неприязненно на нее посмотрел и увлек пассию к западной лестнице. Цералиса, потеряв объект внимания, пошла за эльфийками по восточной.
В полутемной комнате она небрежно ослабила ворот и сразу же направилась к окну. Отдернула занавески, с комфортом пристроилась на холодном мраморе подоконника, ногу на ногу закинула. Расслабленно привалилась к стеклу, скучно, служебно, нервирующе уставилась на Танариэль. Ее спутницу она не замечала вовсе - ее манеры, даже показательные, вызывали в Цералисе рвотные позывы.
Танариэль: Накинув на плечи шаль, эльфийка сразу направилась к бару. Плеснула из графина какой-то мути в низкий широкий стакам и залпом выпила. Ей без труда удавалось влиться в общество сильным мира сего, но все же она все чаще стала уставать от светской болтовни. Да тут еще и вся эта история... Тан никогда не была манипулятором. Просто не приходилось. И сейчас она училась буквально в процессе. Осторожно, еще осторожнее. Как босыми ступнями по битому стеклу. На мгновение зажмурилась и медленно выдохнув, развернулась к присутствующим.- Кейтари, мне нужна твоя помощь. - очень даже серьезно, искренне. - В свою очередь я знаю о печати, которая была снята с твоего брата. Если поможешь, дальше меня эта информация не уйдет. - уверенная в себе эльфийка покачивала пальцами свой стакан, наблюдая как янтарная жидкость лижет хрустальные стенки.
Кейтари: Мягкий, такой по-уютному тихий скрип кресла сопровождался очередным вздохом - Кейтари облокотилась и подперла рукой голову, направляя на Танариэль печальный немного взгляд, чуть-чуть прикрытый ресницами.
- Расскажешь может сначала, какая помощь тебе требуется? - и голос ее, под стать взгляду, звучал спокойно и устало, и усталости было явно больше.
Танариэль: - Как у тебя с иллюзиями? - Тан заговорила суше, теперь ни намека на прежнюю веселость. - Будет замечательно, если хорошо, потому что задача твоя - отправиться в Танарис, выдать себя за одну пренеприятнейшую особу и встретиться вместо нее с одним веселым парнем, чтобы забрать одну вещицу. Вот и все. - под конец почти щебетала, словно рассказывала о погоде. Сделала еще глоток янтарной жидкости и выжидающе посмотрела на эльфиек.
Кейтари: По лицу черноволосой слабо выраженной тенью пробежала неприязнь. Задумчиво и внимательно смотрели на Танариэль зеленые, отчетливо лучащиеся в полумраке комнаты глаза. Наконец Кейтари отвела взгляд, провела ладонью по обивке, аккуратно прикусив губу.
- А что же ты меня об этом *просишь*, если все так легко?
Танариэль: Эльфийка провела ладонью по рукам, украшенным вязью татуировки и вздохнула. - Для того чтобы это все замаскировать понадобится очень много усилий. Будь это обычная татуировка, можно было бы найти за определенную сумму желающего помочь. Но она магическая, потому... Тебе это точно будет проще. - узор на коже в подтверждение слов вертихвостки вновь приятно полыхнул алым. - К тому же, если что-то пойдет не так, мне будет сложнее замести следы, успела, знаешь ли, там засветиться. Как видишь, я держу все карты раскрытыми. Просто помоги мне и в долгу я не останусь. - отвернулась от гостей и снова плеснула в стакан пойла.
Кейтари: - Значит, я должна стать тобой? - повела бровью, рассматривая татуировку, мягко алеющую на руках эльфийки, - А что за парень? Рассказывай подробности и будем действовать, что еще я могу сказать?
Танариэль: - Под пренеприятнейшей особой я имела вииду не себя. - синдорейка дружелюбно улыбнулась. - А парень, обычный парень. Гоблин, у которого все схвачено. - пожав плечами, охотница опрокинула в себя добрую половину стакана. Вроде бы и на приеме в винах себе не отказывала и здесь не чаек попивала, а все же ни следа хмеля в глазах. - Все что требуется, это сыграть роль одной обнаглевшей авантюристки, прийти на сделку вместо нее и забрать вещицу. Учитывая обстоятельства, я не буду спрашивать согласна ты или нет. Послезавтра выехжаем, о деталях расскажу по дороге.
Цералиса: - Слушай, милая, - раздался скучающий голос с подоконника, - я, кажется, прослушала... Но что же все-таки ты нам сделаешь, если ты будешь сейчас оставлена со своими идеями, - Цералиса скользнула глазами по Беатрис, прозрачно улыбнулась, - одна?
Танариэль: - Тебе ничего, можешь хоть сейчас уходить. Да и Кейтари может. - Тан начинало надоедать это переливание из пустого в порожнее. Щелкнула тем самым потертым портсигаром, закурила и уставилась в темноту за окном.
Цералиса: Глаза насмешливо сверкнули, прежде чем скрылись за белесыми ресницами.
- Не ребячествуй, - сочилась в голосе ее сочилась предвкушающая, наслаждающаяся улыбка. Кейтари знала - после таких улыбок обыкновенно ничего хорошего не бывало, - утоли любопытство, киса. Или за это тоже надобно платить? - тихий, понимающий как будто смешок. Выражения лица Цералисы видно не было.
Танариэль: Тан медленно повернулась к сочащейся ядом. - Мне нужна только Кейтари, потому тебе-то уж точно ничего не грозит. - медленно и терпеливо начала объяснять эльфийка. Так обычно разговаривают со слабоумными. - Кейтари так же ничего не грозит. Однако у брата могут возникнуть неприятности, когда о взломе печати узнают те, кому не следует. Если я ошибаюсь, послезавтра на площадке Краса я вас не увижу.
Цералиса: Изумрудные светящиеся щелочки обозначили движение головы Цералисы - она смотрела на Танариэль, склонив голову к плечу. Улыбнулась, это чувствовалось.
- Солнце жизни моей, ты столь любезна, что у меня на зубах аж заскрипел песок, которого, несомненно, будет много.
Встала с подоконника, потянулась, как кошка. Гибкая, хлесткая, а рыцари крови обыкновенно... фундаментальны. Если не телом, то своим характером, силой. Цералиса же сейчас напоминала скокрее следопыта.
- Кофейная, - неожиданно ровно, безэмоционально обронила, - ты должна мне пару баек, милая. Ты знаешь, где меня найти,
Послала прошальную сладенькую улыбочку Беатрис и Танариэль, обреченно четко зашагала к двери.
Вскоре ее шаги затихли на лестнице.
Кейтари: Кейтари подала голос уже после того, как оторвала чуть задумчивый взгляд от двери, за которыми скрылась блондинка; когда шаги ее уже стихли на лестнице.
- Эта эльфийка поедет со мной. Не думаю, что она сможет помешать твоему делу. Договоримся о встрече.
Призадумались уже потом, когда Ворен'таль Провидец со своими братьями и сестрами нашли приют в Шаттрате. Кто знает - возможно, свет Наару, *истинный* свет, придал им надежду на лучшее будущее. Эти светлые, одухотворяющие мысли потащили за собой и более прозаические думы. В том числе и о парадной форме новых войск гордого, славного народа синдорей.
То, что получилось в итоге...
Среди золотых, увещанных драгоценностями гостей, они, в черно-красном одеянии из рунической ткани, с цельным рубиновым фениксом на груди, смотрелись, как грязкая черная клякса на цветастом полотне. Впрочем, им такое нравилось, иначе они не были бы собой.
Отличился среди них только Арадэн, но он был приглашен, как знатный аристократ, лично самим лордом Грелл-знает-как-его-зовут. Они же с Черноперым были прихвачены им, Арадэном, как представители рыцарей крови.
Цералиса выглядела почти как обычно - молочного цвета волосы контрастировали с темной одеждой, в ушах болтались давнишние разноцветные колечки из чего угодно, только не из знакомых простому обывателю металлов, чуть-чуть подведенные - все-таки представительница военных, негоже перебарщивать - глаза сверлили спину ведущего их через залы Арадэна. Рука терзала рукоять висящей на поясе скорее декоративной эльфийской сабли. На такую в бою рассчитывать было глупо, но Цералиса не была бы Цералисой, если бы не имела при себе доброго, проверенного металла. Маленький метательный ножик был надежно припрятан в рукаве, кинжал - ... Не будем распространяться. Но сие баловство кузнеца, сабля, красивая, изящная, выглядела опасно, иные взгляды на девушку окрашивались уважением вкупе с брезгливостью. Цералиса выглядела внушительно, выглядела не собой.
Танариэль: Наемница чувствовала себя как рыба в воде. Практически не отличалась от множества высокопоставленных барышень. Так же легко улыбалась, мягко покачивала пальцами бокал алого дорогущего вина. Ну хорошо, татуировка бросалась в глаза. Весь торс и руки в перьях, чешуе и языках пламени. Но не считать же подобное чем-то из ряда вон. Как минимум треть присутствующих могли похвастаться чем-нибудь подобным. Ну светится, ну и что? Это все-таки Даларан, детка, тут магией пропитано все, на что только падает взгляд. Спутница Танариэль была довольна хороша собой. Черный камзол с золотым фениксом искусно вышитым на спине. Медовые локоны заправлены за уши, вьются по спине. Статная и крепкая, рядом с бродяжкой смотрелась рослой. Впрочем это тоже привычно, Тан ведь миниатюрна, что привлекает многих. Маленькая женщина - подарок для... Просто хороший подарок.
Были и те, что недружелюбно косились, вполголоса обвиняли в излишней шлюховатости. Но разве есть чернявой дело до них. Она решает свои проблемы. Решает так, как умеет. Вот, подалась навстречу следопытке, приподнялась на цыпочки и обвила шею свободной рукой, прижимаясь все теснее, что-то нашептывая.
В какой-то момент дрогнула всем телом, заприметив кого-то через плечо спутницы. Глаза распахнулись, улыбка увяла. Сколько ударов сердца прошло, прежде чем бывшая куртизанка смогла совладать с собой? Ей показалось, что бесконечность мелькнула. И все же ей повезло. Потенциальная любовница приняла напряженность за обыкновенное вожделение и тем крепче прижала к себе хрупкую смуглянку.
Беатрис: Беатрис не заметила старой знакомой. Заметила - онемела бы от удивления, без всяких сомнений, но увы, всё внимание паладинки было приковано к другим гостям на этом балу.
Беатрис взяла с подноса бокал игристого вина, чуть склонила голову, делая вид что вдыхает вошедшие недавно в моду пузырьки и внимательно посмотрела на делегацию Кровавых Рыцарей. Интересно, нет ли среди них знакомых? Тех, кто помнит её в лицо или хотя бы слышал о её деяниях? Высокая белоголовая эльфийка от души надеялась, что нет.
Ловко лавируя между парами и одиночками, раскланиваясь и отвечая на улыбки и приветствия, паладинка поспешила увеличить дистанцию между собой и толпой чёрно-красных рыцарей. Не хватало только наткнуться на кого-нибудь, кто знает рыцаря-дознавателя Старсталкер в лицо.
Сама того не зная и глядя преимущественно себе под ноги, Беатрис шагала в сторону Танариэль и её светловолосой пассии.
Кейтари: Синдорейка в темном платье тем временем успела представиться каким-то двум мужчинам и принять угощение - ей принесли бокал темного вина, и сейчас она неспешно смаковала его, рассеянно отвечая на вопросы и изредка слабо усмехаясь репликам. Сама же то и дело высматривала кого-то, заглядывая эльфам за плечи. Вот вошли новые гости - сколько же их будет? Мимолетной мыслью скользнул интерес: сколько вообще вмещает в себя почтенный дом Киаль`Торан?.. Казалось, бесчисленное количество их уже прошло в гостеприимно распахнутые двери, но двери и не думали закрываться. А вот и делегация. Черноволосая слегка вытянула шею, рассматривая в строгих рядах знакомую блондинистую голову, ответила невпопад на очередной вопрос, и выцепила таки белокурую. Усмехнувшись краем рта, едва ли не впервые взглянула в глаза мужчинам, с которыми вот уже минут пятнадцать беседовала.
Цералиса: Бесполезное восторженное мычание в честь грелл-знает-как-его продолжалось... минут пять, если не больше. Черноперый успел за это время выцепить всех более-менее подходящих ему дам, руководствуясь в первую очередь их доступностью на первый взгляд и красотой на первый же взгляд, а так же потихоньку выболтать все Цералисе и увлеченно слушающему лорда Высокопосаженного Арадэну. Их командир держался молодцом - и кивал, вставлял нужные фразочки в разговор с лордом, и успевал похабно улыбаться на комментарии рыцаря крови. И ведь каждый из его собеседников искренне считал, что его, Арадэна, внимание принадлежит именно ему.
Цералиса не была молодцом, Цералиса зевала. Заслуга ее была в том, что не во весь рот, а так, изящно прикрывая ротик ладошкой. В целом впечатление было, будто она с дежурства и ничего оскорбляющего, свосем ничего...
Наконец, почти-ительно отдали честь и, наконец, команда "вольно". Девушка лихо, на пятках развернулсь к столу с яствами и почти сразу глазами напоролась на знакомую черноволосую леди. Расплылась в не слишком уместной для этого вечера, но зато с намеком на душевность улыбке, неожиданно медленно, как почтенная, бесконечно воспитанная дама зашагала к ней, но так, как будто бы и не к ней, петляя. Хотя, возможно, виновата в этом была вовсе не она, а эльфы, непременно жаждущие заполучить себе кусочек истории, переговорив с рыцарем крови.
Танариэль: Наемница быстро и сбивчиво извинилась перед своей спутницей. Одним движением выскользнула из кольца рук и скрылась за спинами гостей. Танариэль абсолютно точно не хотела предстать перед Беатрис вобнимку с другой.
Через несколько мгновений она уже была позади белобрысой паладинки. Ухватила за руку, прижалась всем телом и привычно заурчала на ухо. - Попалась.
Беатрис дрогнула всем телом, еще не понимая, что произошло, напрягла мускулы, ожидая кинжала под рёбра. Уже развернувшись для удара, не сразу поняла, кто перед ней, сжала пальцы в кулак - твёрдый и острый, как гранитный валун. Замерла от неожиданности, узнав, и самообладание на секунду изменило ей. Широко открыв глаза, она несколько мгновений таращилась на Танариэль с открытым ртом. Затем вздохнула, взяв себя в руки, нескромно обняла брюнетку за талию, притянула поближе: - А ты что здесь делаешь?
Кейтари: А ведь эти двое только вошли во вкус... Вот, словно выхоленные королевские павлины, загордились, глядят на синдорейку, сверкают зеленью глаз, чаруют самодовольными, обаятельными улыбками; а она уже и не смотрит. Видят ли, что леди устремила свой взгляд за их спины, смотрит лукаво из-под ресниц на ту, что никак до нее не доберется - на каждом шагу, подобно голодным акулам, ожидают ее господа. Только вот питаются они словами, историей. Ну ничего, она подождет, а потом, когда один из "павлинов" вдруг услышит заигравшую музыку, когда согнется в легком поклоне, подавая даме открытую ладонь-приглашение, "Вы согласитесь на танец со мной?", она вдруг "заметит" блондинку, махнет ей рукой, окликнет. И мужчины глянут на новую фигуру немного растерянно, тот, что еще мгновение назад протягивал руку, даже как-то обвиняюще, но это лишь пара секунд, растерянность и обвинение моментально меняется оценивающим взглядом, скользящим по фигурке и смуглому личику, а на губах расцветает знакомая уже их темноволосой собеседнице броская улыбка, сладкая, как мед из диких соцветий.
Цералиса: Встретил их скучный, едва недоуменный, но безнадежно равнодушный взгляд желто-зеленых глаз, отвечающий сам за себя, но Цералиса даже соизволила открыть ротик и произнести:
- Воздержусь.
Никаких извинений, ничего из главы пятнадцатой "Отказы" из томика по этикету. Скучная вояка, подумают эти джентельмены. Черноперый, уже прижимающий к себе за талию какую-то хихикающую брюнетку, ухмыльнется.
Они еще немного покрутились, пообхаживали их, заходя к ним и с того бока, и с этого, но беловолосая была неприступна и тверда в своих скучных воинских намерениях, а Кейтари ловко, игриво уходила от всех намеков. Вскоре им наскучило и они ушли ловить погоды у другого моря. Их одеяния на прощание сверкнули фениксом, как бы призывая дам пожалеть, кого они упустили...
Цералиса похабно улыбнулась Кейтари, так похабно, что семейную пару, что имела неудовольствие идти мимо, передернуло. Действительно, контраст был поражающ и выбивал из седла напрочь. Кажется, рыцарь крови тут закончился и началась сама Цералиса.
Она еще что-то сказала, но через гром музыки до черноволосой слова не долетели.
Танариэль: - Я искала тебя. - беззастенчиво соврала наемница, вполне охотно позволяя себя обнимать. Стеснение? Танариэль врядли знала значение этого слова. Мгновенно стала податливой и мягкой как горячий воск. Ткнулась губами куда-то в изгиб шеи. Почти так же легко как и с той статной офицершей, только теперь узор татуировки на коже полыхнул алым, выдавая искренность внутреннего жара. Вздумайся Беатрис вырваться из мягкого, но требовательного кольца рук, ничего бы не вышло. Остроухая дорвалась до _той самой_ и не спешила выпустить из своих цепких лапок. И все же кое-что отвлекло внимание вихрастой девушки от паладинки. Парочка напротив. Те самые девчушки, что не так давно щеголяли весьма скромными одеяниями в Стоках. Осторожно прикусила гладкую кожу бывшей любовницы и подняла глаза. - Впрочем, не только тебя. Извини. - чуть отстранилась и дернула подбородком в сторону Цералисы и Кейтари. - Что ты про них скажешь?
Беатрис: Беатрис ответила не сразу. Прикрыв глаза, она пооткровеннее прижалась к Танариэль - и ладони в перчатках легли на упругие бёдра, бесстыже гладя тугую соблазнительную плоть сквозь платье. Беловолосая издала какой-то неопределённый горловой звук, который означал, что она, во-первых, понятия не имеет, на кого ей сейчас указывает Танариэль, а во-вторых, даже если бы и имеет, то пусть они катятся в Бездну Безглазого Ужаса и там остаются. - Про кого? И какая, собственно, разница? - отозвалась она наконец рассеянно. Сейчас бывшая дознавательница с неподдельным интересом разглядывала тяжёлые, богато украшенные портьеры, закрывавшие уютные альковы, а кто там стоял у неё за спиной, Беатрис не знала.
Танариэль: Медленно выдохнула. Сопротивляться грубому обаянию Беатрис она никогда толком не умела. И все же зашептала, чуть посерьезнев. - А там, между прочим, стоит лекарство от моей головной боли. А может и спасительница моей драгоценной шкурки. - смуглые пальцы скользнули в белоснежные пряди, путаясь, чуть покалывая кожу головы ногтями. Судорожно облизнулась, вглядываясь в глаза этой непостижимой женщины и в момент словно сломалась. Не обращая внимания на окружающих, не слыша мерного гомона и редких тостов, просто припала к губам Беа голодным и жадным поцелуем. Пусть весь мир подождет. Она скучала.
Цералиса: - Привет, дорогая.
Цералиса ловко обогнула знакомую и как зверь голодный вонзает зубы в плоть дичи взялась за яства, расставленные на столе, укрытом вызывающе алой скатертью. Конечно, все изысканно, чинно, но голодно.
Через некоторое время вернулась на свое прежнее место, деловито ткнув Кейтари бокал и сама поднимая свой.
Они выпили, еще немного и еще немного. Порой к них подходили кавалеры, но быстренько и спешно уходили. Они медленно, неспешно передвигались по залу, словно не находя себе места. Не могли понять гости, кто они друг другу. Эльфийки им задачи не облегчали, выкидывая все время разное.
- Оп-па, - в рот залетена маслинка, Цералиса с наслаждением ее прожевала и проглотила, - а я думаю, почему мне кажется, что в зале лиц знакомых чуть больше, чем должно быть...
Взгляд светловолосой пронзил Танариэль, она ухмыльнулась.
- Надеюсь, ты не передумала насчет развлечений с кисой, - ухмылка стала шире.
Беатрис: Беатрис ещё какое-то время не размыкала объятий, не обращая внимания на фланирующих мимо аристократов. Вдумчиво играя с языком Танариэль, смуглая паладинка даже глаза закрыла от удовольствия. Когда она всё-таки перестала распускать руки и целоваться, одежда обеих женщин пришла в довольно-таки растрепанное состояние. Отстранившись, паладинка кашлянула, возвращая лицу былую невозмутимость.
- Вообще-то я тоже здесь по делу. Будь моя воля, я бы никогда не сунулась в этот гадюшник, ты же понимаешь, - белобрысая дёрнула ухом. Левым, полуотрубленным. Обвела зал внимательным и наглым взглядом, как и положено молодой аристократке, нарывающейся на дуэль и ухмыляясь самым гадким образом.
- Так о ком ты? Я не обратила внимания, когда ты показывала, у меня были более интересные объекты для изучения, - негромко сказала беловолосая, уже гораздо целомудреннее и куртуазнее беря Танариэль под локоть.
Кейтари: - С кисой?.. Прости, с какой?.. - уже повеселевшая слегка, с мягким румянцем, она покачивала в пальцах очередной бокал вина, пока все еще недопитый. Нет, напиваться она не станет, ведь это было бы более чем непристойно: леди из хорошей семьи напилась едва ли не до отключки на огромном приеме. Нет-нет, Кейтари почти никогда не пила более, чем это позволяли обстоятельства. Поэтому бокалы с терпким вином сегодня всего лишь вкусное, красивое угощение. Она не выпьет ни единой лишней капли, а этот очаровательный румянец и блеск ее глаз - вино просто дало ей чуточку больше веселья.
Остроухая глянула по сторонам в поисках упомянутой ее собеседницей кисы, но, так и нейдя никого подходящего, воззриолась на белоголовую удивленным чуть взглядом.
Цералиса: - С черненькой такой, - прикрыв глаз, не слишком пристойно облизнула палец, блестящий после далекого, редкого тут мяса прыголапа. Он как-то считался символом мужественности, связи с природой, показывал эльфов как народ высший, побеждающий хищников, выказывал дикость, что они так иронично презирали у западных собратьев, - черня-явой.
Едва ли четверть находящихся тут, в зале, была способна одолеть зверя.
Цералиса не выдержала, еще один кусочек аппетитного мяса скрылся у нее во рту. Вновь облизнула пальцы, на нее странно, недвусмысленно посмотрели некоторые отвергнутые джентельмены.
Танариэль: - Кажется меня заметили. - хохотнула, наклоняясь к уху своей новой спутницы. Целеустремленно и уверенно двинулась навстречу Цералисе и Кейтари. - Доброго вечера, уважаемые дамы. - не скрывая насмешки, намеренно подчеркивая гипертрофированную вежливость, чуть склонилась в знак приветствия. Все то же безудержное веселье в глазах, та же хитреца. - Даже не могу определиться какое обличие вам к лицу больше. Тряпье Стоков или великолепие светской вечеринки.
Цералиса: Цералиса по-новому, холодно окинула взглядом Танариэль, будто бы оценивающим, будто бы презрительным, но в целом непронициаемым. Небрежно улыбнулась, даже не поворачиваясь к подошедшей и все уплетая мясо.
- Привет, киса. Вижу, ты любишь менять кожицу... Как и мы, - расплылась в ухмылке, что дала разглядеть в этой и чужой, и подходящей этой обстановке девушке ту светловолосую, знакомую и Кейтари, и Танариэль.
Кейтари: Очередной глоток вина, после чего, облизнув терпкие губы, черноволосая поставила опустевший бокал на поднос, проплывающий мимо них.
- Так вот о какой черненькой ты говорила. - тонкий намек на усмешку намеком не остался, синдорейка вежливо усмехнулась, окинув эльфийку из Стоков ненавязчивым взглядом. - ... Как и тебе.
Беатрис: Беатрис, неожиданно оставшись одна, недовольно скривилась и последовала за Танариэль. Ей на пути имел несчастье попасться какой-то шатен и целеустремлённая паладинка отпихнула мужчину локтём.
- Хамьё! - воскликнул эльф, облачённый в ало-золотые одеяние Похитителей Солнца. - Солдафонка! - добавил он уже ей в след.
Пропустив оскорбления мимо ушей, беловолосая рыцарша протолкалась сквозь толпу к троице, отдавив ещё несколько ног по дороге. Взяла Танариэль под локоть.
- Не очень вежливо с твоей стороны было оставлять меня одну. Могла и познакомить со своими подругами.
Танариэль: - Беатрис, знакомься, это Кейтари. - с усмешкой кивнула в сторону темноволосой эльфки. - С её спутницей сама не имею чести быть знакомой. Она не из тех, что считает нужным представляться. - пальцы охотницы сразу же переплелись пальцами паладинки. Чуть наклонила голову набок с интересом наблюдая за девушками. - С Кейтари у нас планируется кое-какое совместное дело.
Цералиса: Цералиса наконец-таки повернулась, сладостно улыбнулась окончательно подошедшим.
- Киса, - взгляд мазнул сцепленные руки, глаза загорелись тихим весельем, - если ты ожидаешь сейчас услышать от меня вереницу титулов, фамилий и имен, то ты можешь сразу разворачиваться, - девушка скупым, коротким движением взяла бокал с белым вином, театрально, придирчиво осмотрела на свет. Легонько, неслышно звякнули разномастные колечки в ушах, взгляд резко метнулся к Беатрис. Чуть склоненая голова, прищур. Ухмылка.
- Цералиса, - небрежно бросила, холодно, официально как-то улыбнулась и пригубила вина.
Кейтари: Немного удивленно изогнулась бровь, когда Кейтари услышала свое имя из уст самоуверенной эльфийки. Очередной бокал, до половины ровно наполненный темным, почти черным вином, застыл в ее руке на пол пути к лицу.
- И какое-же дело у нас с тобой намечается, позволь полюбопытствовать? Отчего-то я о *наших* планах не знаю... - легкое покачивание головой, взгляд, на миг брошенный в глаза, прикрылся ресницами; остроухая посмотрела на вино, и, наконец, поднесла бокал к губам.
Беатрис: - А я - Беатрис. Очень приятно, - соврала Беатрис и светски зевнула. - Право же, благородные донны, а как у вас насчёт веселья здесь, в Даларане?
Среди окружающих её аристократов Беатрис больше всего интересовала Танариэль, которая (насколько было известно блондинке) аристократичной личностью не была ну вообще ни разу. Поэтому она отпустила руку темноволосой и вместо этого обняла за талию.
Танариэль: На Цералису Тан даже внимания не обратила, взгляд был устремлен на Кейтари и только. Нервно облизнула губы и вроде бы чуть крепче сжала ладонь подруги. - То, что ты пока о них ничего наешь - всего лишь небольшое упущение, но мы можем это легко исправить. - эльфийка заозиралась в поисках наиболее безлюдного уголка.
Кейтари: - Прости... А с чего ты взяла, - тут девушка сделала короткую паузу; слова ее сопровождались легким прищуром, взгляд, непристальный, но внимательно изучающий, глядел ответно на чернявую, - что я согласна на это "наше" дело? - никаких лишних ноток и полутонов, все в пределах вежливости, придраться было не к чему, но все же в глазах ее таки не упряталась тень недовольства. Она искоса поглядела на свою спутницу - блондинка как раз должна была наслаждаться вином, и, быть может, как предполагала Кейтари, обдумывать очередную реплику, чтобы едксти побольше. Цералиса должна была почувствовать, как прохладные пальцы проскользнули под руку, коснулись локтя.
Цералиса: Цералиса, не удостоенная ответом, едва ли не зевая, скучающим взглядом наблюдала за укрощением Черноперым какой-то шатеночки. Та оказалась строптивой, а он - любитель добычи легкой, можно даже сказать, падальщик. Оттого и пошло его прозвище...
Она удивленно как-то посмотрела на Кейтари, даже не сразу поняв, что это она ее за локоть тронула. Прокрутила в голове разговоры, протекшие только что, поджала рубы, закатила глаза.
- Киса, - ласково, но с глухими, пофигистичными глазами и ядовито-сладной улыбкой спросила, - назови хоть одну причину, почему бы тебе не быть посланой в штормградские конюшни вместе с твоей... - окинула взглядом смуглянку, - ...очаровательной сменной шкуркой и делом.
Медленно, обреченно как-то подхватила Кейтари под руку.
Танариэль: - Арэль. - меланхолично пожала плечами охотница и поправила сползающую с плеча бретельку.
Кейтари: Кейтари непонимающе свела брови, опустила глаза, изучающе, словно впервые видела, поглядела на бокал, даже покачнула им, задержав взгляд на темной жидкости, стекающей по тонким хрустальным стенкам. Затем она сделала глубокий вздох и вновь подняла глаза.
- Да. Арэль Даэмор Илаэ - мой брат. Что ты хотела этим сказать?.. - вопрос прозвучал не слишком твердо, ведь эльфийка знала: о брате было что сказать. Если не одно, то другое, и даже выбрать сложно было, какой факт из его истории интереснее для светских обсуждений.
Цералиса: Услышав заветное имя, Цералиса опять закатила глаза. Опять.
Право, это было смешно. Любой оборванец мог подойти к ним, сказать "Арэль" и что у них проблемы и... И не проверишь.
"Ним"?
Она вновь устремила взгляд на Черноперого в дальнем конце зала, что уже обхаживал другую, блондинку, которая, как флегматично заметила девушка, была на нее похожа... И была более сговорчива.
Она даже встретилась с ней взглядом.
Цералиса равнодушно отвела взгляд, девушка... Что же, немыслимое удивление в ее глазах угасло довольно скоро.
Она не пыталась уйти, потому что... потому что "ним".
Танариэль: - Я не думаю, что тебе было бы удобно самой обсуждать это здесь. Если вы согласны на более приватную обстановку, я все объясню. - Тан привычно сдула со лба лохматую челку и обернулась к Беатрис. - Милая, ты же не будешь против провести остаток вечера в компании столь прелестных дам?
Кейтари: Легкое согласие, кивок, - Ну давай обсудим, - и вопросительный взгляд, немного искоса, на Цералису уже, - Ты не занята, м? - совсем не намекающе, а так... чистый интерес. Если та захочет уйти, никто ее не задержит, но если останется, Кейтари будет совсем не против. Скорее даже наоборот.
Цералиса: Девушка не ответила, кажется, даже вопроса не заметила, хотя это было не так - уши реагировали на звуки. Она все продолжала рассматривать блондинку, похожую на нее, а та... Мало кто мог устоять перед Черноперым.
Но Цералиса стояла и не выражала желания куда-то уходить от этой не слишком приятной группки.
Беатрис: - А что, - сказала Беатрис с вызовом и положила ладонь на рукоять меча. - Почему бы четырём благородным доннам и не обсудить дела? Хотя, право, дела это так скучно, - блондинка снова светски зевнула, прикрывая рот ладонью в замшевой перчатке.
- Здесь есть место потише и поуютнее? - осведомилась загорелая аристократка брезгливо, всячески поддерживая репутацию девицы капризной, избалованной и непредсказуемой. - Клянусь, все эти нищие лизоблюды вокруг - такой моветон! Нет, до войны знали толк в званых обедах.
От игры в скучающую аристократку у Беатрис даже желчь разлилась. Тем не менее она успешно удерживала наглую и высокомерную мину, поддерживая Танариэль под локоть.
- И да пойдемте же уже отсюда, сколько можно стукаться локтями со всяким сбродом.
Танариэль: - Как скажешь дорогая. - уркнула ушастая и закрепила с свои слова мягким, но беглым поцелуем чуть ниже мочки уха любовницы. Пальцем поманила девушек двигаться за собой и принялась неспешно выбираться из толпы уже захмелевших гостей. Учитывая, что основное событие происходило в главных залах, лестница к комнатам постояльцев были довольно пустынны. Взметнув подолом, чернявая шустро взбежала по ступенькам и уже сверху, из полумрака, весело сверкнула глазами. Она вела девушек в комнату снятую накануне. Повозившись с ключом, распахнула дверь и зметнула рукой в приглашающем жесте. - Располагайтесь, уважаемые, и чувствуйте себя как дома.
Кейтари: Сама Кейтари особо веселиться и сверкать лукаво глазами, уподобляясь брюнетистой смуглянке, не спешила. Она не взбегала по лестнице, не старалась нагнать Танариэль, скорее даже шла очень неспешно, без тени энтузиазма. Нельзя было сказать, что ее особо веселил прием, смена обстановки на более приватную и тихую не помешала бы, но не в этом случае. Эльфийка даже не перебирала в голове варианты обсуждения - это сулило только головную боль и старое, совсем привычное уже раздражение на выпады брата, а лишних и ненужных сейчас эмоций ей не хотелось.
Поднявшись по тяжелым мраморным ступеням, вошла в полумрак комнаты и остановилась. Свечи загорелись мягко, всполыхнули и осветили помещение; осветили богатые ковры, глубокие, большие кресла, диваны, гобелены на стенах, украшенные золотыми кистями... Черноволосая особо не осматривалась, села на небольшой диванчик, вздохнула, откинулась назад.
Цералиса: Цералисе было, в общем-то, все равно на почти все, кроме разве что сослуживца в дальнем конце залы. Возможно интерес был показательный... В любом случае после трех минут внимательного, ухмыляющегося взгляда эльф неприязненно на нее посмотрел и увлек пассию к западной лестнице. Цералиса, потеряв объект внимания, пошла за эльфийками по восточной.
В полутемной комнате она небрежно ослабила ворот и сразу же направилась к окну. Отдернула занавески, с комфортом пристроилась на холодном мраморе подоконника, ногу на ногу закинула. Расслабленно привалилась к стеклу, скучно, служебно, нервирующе уставилась на Танариэль. Ее спутницу она не замечала вовсе - ее манеры, даже показательные, вызывали в Цералисе рвотные позывы.
Танариэль: Накинув на плечи шаль, эльфийка сразу направилась к бару. Плеснула из графина какой-то мути в низкий широкий стакам и залпом выпила. Ей без труда удавалось влиться в общество сильным мира сего, но все же она все чаще стала уставать от светской болтовни. Да тут еще и вся эта история... Тан никогда не была манипулятором. Просто не приходилось. И сейчас она училась буквально в процессе. Осторожно, еще осторожнее. Как босыми ступнями по битому стеклу. На мгновение зажмурилась и медленно выдохнув, развернулась к присутствующим.- Кейтари, мне нужна твоя помощь. - очень даже серьезно, искренне. - В свою очередь я знаю о печати, которая была снята с твоего брата. Если поможешь, дальше меня эта информация не уйдет. - уверенная в себе эльфийка покачивала пальцами свой стакан, наблюдая как янтарная жидкость лижет хрустальные стенки.
Кейтари: Мягкий, такой по-уютному тихий скрип кресла сопровождался очередным вздохом - Кейтари облокотилась и подперла рукой голову, направляя на Танариэль печальный немного взгляд, чуть-чуть прикрытый ресницами.
- Расскажешь может сначала, какая помощь тебе требуется? - и голос ее, под стать взгляду, звучал спокойно и устало, и усталости было явно больше.
Танариэль: - Как у тебя с иллюзиями? - Тан заговорила суше, теперь ни намека на прежнюю веселость. - Будет замечательно, если хорошо, потому что задача твоя - отправиться в Танарис, выдать себя за одну пренеприятнейшую особу и встретиться вместо нее с одним веселым парнем, чтобы забрать одну вещицу. Вот и все. - под конец почти щебетала, словно рассказывала о погоде. Сделала еще глоток янтарной жидкости и выжидающе посмотрела на эльфиек.
Кейтари: По лицу черноволосой слабо выраженной тенью пробежала неприязнь. Задумчиво и внимательно смотрели на Танариэль зеленые, отчетливо лучащиеся в полумраке комнаты глаза. Наконец Кейтари отвела взгляд, провела ладонью по обивке, аккуратно прикусив губу.
- А что же ты меня об этом *просишь*, если все так легко?
Танариэль: Эльфийка провела ладонью по рукам, украшенным вязью татуировки и вздохнула. - Для того чтобы это все замаскировать понадобится очень много усилий. Будь это обычная татуировка, можно было бы найти за определенную сумму желающего помочь. Но она магическая, потому... Тебе это точно будет проще. - узор на коже в подтверждение слов вертихвостки вновь приятно полыхнул алым. - К тому же, если что-то пойдет не так, мне будет сложнее замести следы, успела, знаешь ли, там засветиться. Как видишь, я держу все карты раскрытыми. Просто помоги мне и в долгу я не останусь. - отвернулась от гостей и снова плеснула в стакан пойла.
Кейтари: - Значит, я должна стать тобой? - повела бровью, рассматривая татуировку, мягко алеющую на руках эльфийки, - А что за парень? Рассказывай подробности и будем действовать, что еще я могу сказать?
Танариэль: - Под пренеприятнейшей особой я имела вииду не себя. - синдорейка дружелюбно улыбнулась. - А парень, обычный парень. Гоблин, у которого все схвачено. - пожав плечами, охотница опрокинула в себя добрую половину стакана. Вроде бы и на приеме в винах себе не отказывала и здесь не чаек попивала, а все же ни следа хмеля в глазах. - Все что требуется, это сыграть роль одной обнаглевшей авантюристки, прийти на сделку вместо нее и забрать вещицу. Учитывая обстоятельства, я не буду спрашивать согласна ты или нет. Послезавтра выехжаем, о деталях расскажу по дороге.
Цералиса: - Слушай, милая, - раздался скучающий голос с подоконника, - я, кажется, прослушала... Но что же все-таки ты нам сделаешь, если ты будешь сейчас оставлена со своими идеями, - Цералиса скользнула глазами по Беатрис, прозрачно улыбнулась, - одна?
Танариэль: - Тебе ничего, можешь хоть сейчас уходить. Да и Кейтари может. - Тан начинало надоедать это переливание из пустого в порожнее. Щелкнула тем самым потертым портсигаром, закурила и уставилась в темноту за окном.
Цералиса: Глаза насмешливо сверкнули, прежде чем скрылись за белесыми ресницами.
- Не ребячествуй, - сочилась в голосе ее сочилась предвкушающая, наслаждающаяся улыбка. Кейтари знала - после таких улыбок обыкновенно ничего хорошего не бывало, - утоли любопытство, киса. Или за это тоже надобно платить? - тихий, понимающий как будто смешок. Выражения лица Цералисы видно не было.
Танариэль: Тан медленно повернулась к сочащейся ядом. - Мне нужна только Кейтари, потому тебе-то уж точно ничего не грозит. - медленно и терпеливо начала объяснять эльфийка. Так обычно разговаривают со слабоумными. - Кейтари так же ничего не грозит. Однако у брата могут возникнуть неприятности, когда о взломе печати узнают те, кому не следует. Если я ошибаюсь, послезавтра на площадке Краса я вас не увижу.
Цералиса: Изумрудные светящиеся щелочки обозначили движение головы Цералисы - она смотрела на Танариэль, склонив голову к плечу. Улыбнулась, это чувствовалось.
- Солнце жизни моей, ты столь любезна, что у меня на зубах аж заскрипел песок, которого, несомненно, будет много.
Встала с подоконника, потянулась, как кошка. Гибкая, хлесткая, а рыцари крови обыкновенно... фундаментальны. Если не телом, то своим характером, силой. Цералиса же сейчас напоминала скокрее следопыта.
- Кофейная, - неожиданно ровно, безэмоционально обронила, - ты должна мне пару баек, милая. Ты знаешь, где меня найти,
Послала прошальную сладенькую улыбочку Беатрис и Танариэль, обреченно четко зашагала к двери.
Вскоре ее шаги затихли на лестнице.
Кейтари: Кейтари подала голос уже после того, как оторвала чуть задумчивый взгляд от двери, за которыми скрылась блондинка; когда шаги ее уже стихли на лестнице.
- Эта эльфийка поедет со мной. Не думаю, что она сможет помешать твоему делу. Договоримся о встрече.