Hmm, I like your smile. Gives me something to aim at
Даларан 1
Танариэль: Ночь была душной и пьяной. Как впрочем и всегда здесь, внизу. Всего пара метров отделяла таверну "Ведьма и ворон" от блестящих и стертых со временем камней мостовых Даларана. И все же это был уже совсем другой мир. Почти непрекращающееся журчание воды, поскребывание крыс. Говорят, некоторые из этих тварей достигали воистину исполинских размеров. Буквально на днях Аджай божился, что собственными глазами видел как огромный грызун затащил в трубы зазевавшегося пьянчугу гнома. Естественно никто и не подумал, что мрачный хозяин заведения с его кривой ухмылкой мог попытаться помочь бедолаге. И никто, конечно же, не стал бы его винить. Да, это другой мир и у него свои законы. Либо ты принимаешь их, либо Стоки попросту пережуют тебя и выплюнут.
Эльфийка сидела в стороне от всеобщего веселья. Старая привычка держаться спиной к стене здесь была особенно актуальна. Слишком высока концентрация нечистых на руку в одном месте. Укутанная в плащ, с натянутым на глаза капюшоном, странница вытянула ноги под тяжелым дубовым столом. Смуглые пальцы с ленивой задумчивостью покручивают на изрезанной похабщиной поверхности мутную бутыль. Из-под спутанной челки зелень глаз покалывает присутствующих недобрым и внимательным взглядом. Наемники, бойцы, воры, шлюхи. Обычный контингент. С трудом подавила зевок и на пару мгновений прикрыла веки, мысленно возвращаясь в прошлое. Где-то там запах сандала и вишни, дорогое вино, мягкие подушки и звонкий смех.
Цералиса: Казалось бы, полусгнившие, старые доски, в воде быстро превращающиеся в мерзкую разваливающую, размокшую рухлядь. Многие скептики "с вершин", самодовольно попивая вино из хрустальных бокалов, расписанных "живыми" рунами, надменно улыбались, говорили, что путешевствие, что предстоит *их* прекрасному бело-лиловому кораблю, крысы, что притаились глубоко в трюме, не перенесут.
О... это было глупо. Крысы - животные неприхотливые. И лачуги их такие же. Да и, в конце концов, какой корабль, такие и крысы, а от Даларана несло магией, как от старой фрау нафталином... И крысы частенько бывают талантливее капитанов. Не всегда, нет.
В притон зашли две эльфийки, синдорейки. Одеты они были... по-местному, видно было, что они были знакомы с, так сказать, местным дресс-кодом. Но чувствовалась в них некоторая... породистость, чувствовалось, что они - не отсюда. Та, что вошла первая, блондинка, с красивым, точеным, банальным личиком, широко ухмыльнулась, мазнула всех насмешливо-приветственным взглядом, ухмыльнулась еще шире, хотя куда уж, казалось... Вообще непонятно было, как мимические мышцы могли сотворить... это.
- Сколько волка не корми... - буркнула тихонько, улыбнулась, - Кофе-ейная! Выбирай местечко, я сегодня добрая. Кстати, как мне тебя называть? Тейлин? Мийа? Тари? Быть может, Березонька? - эльфийка, видимо, была в сильно приподнятом по сравнению с повседневным уровнем настроении.
Кейтари: ...А та, что вошла в таверну за ней следом, контрастно отличалась цветами от своей спутницы. Ее бледно-фарфоровую кожу обрамляли черные длинные волосы, абы как собранные в некое подобие хвоста. Одета была действительно по-местному, а запах внесла странно смешанный. Вблизи от нее вместе с ветренной прохладой и легким налетом дорожной пыли чувствовался запах дорогого, терпкого вина, масел для кожи, каких-то даже, кажется, цветов; но не сладко она пахла, отнюдь. Просто смесь была необычной.
- Как хочешь, так и называй, - уголки рта дрогнули в спокойной усмешке. Она прошла вглубь, окинула место равнодушно-оценивающим взглядом, прошлась по посетителям, не цепляясь взглядом ни за что, и выбрала свободный уголок у дальней стены. Обычно в таких сидели подозрительные типы, еще *более* подозрительно выглядящие, нежели все, кто был гостем "Ведьмы и ворона", но сейчас место пустовало. Словно и ждало их... Синдорейка плюхнулась на засаленную лавку и подперла белыми пальцами голову, - Так, как и раньше. Что изменилось?
Танариэль: Ни один мускул не дрогнул на лице охотницы, но в глазах затеплилось веселье, стоило только показаться двум остроухим в столь сомнительном заведении. Запах, движения, эта нелепая широченная ухмылка. Впрочем, может они и не шлюхи, а просто пара расшалившихся дам, которым показалось мало культурного потягивания игристого в обществе расфуфыренных магов. И Тан не могла их в этом винить. Она одинакого комфортно ощущала себя как в шелках и бархате, так и в потертой коже, стянутая ремнями. Впрочем, в последние несколько лет наемница чаще выбирала второе. Она вполне успешно терялась в толпах давно не мытых, обросших разгильдяев, мешающих запах перегара с дымом. Она так же удачно вписывалась в интерьер таких вот солнцем забытых мест, как и пресловутые крысы, снующие по старым ящикам.
И все же взгляд невольно отдыхал на этих лицах. Послышался крик. Опять на арене кому-то выпустили кишки. Конечно, она не обладала звериным чутьем, чтобы отсюда чувствовать запах крови, но на мгновение все же почудился привкус меди на кончике языка. Эльфийка сразу же сделала внушительный глоток рома из горлышка, стараясь смыть этот мнимый вкус. Чуть поморщилась и поднялась, не выпуская бутыль из пальцев. Походка разболтанная, взгляд жесткий и сухой, кончики губ лишь для приличия растянулись в улыбке, когда наемница подошла к столику с девушками. Олицетворение бесцеремонности и уверенности в себе. Как ни в чем ни бывало, опустилась на скамью напротив Кейтари и сделала новый глоток. И вроде бы равнодушно-расхлябанная, а взгляд все же продолжает искрить весельем. - Доброго вам вечера, кошечки.
Цералиса: - Ничего, - со сладостной улыбкой бухнулась рядом, - о, совсем ничего. Только несет от нас.. роскошью, - чуть оттянула воротник бордовой рубашки, ищущим взглядом лизнула помещение. Не нашла - разочарованно вздохнула, так по-детстки получилось, воротник отпустила.
- Официант! - когда-то мелодичным, должно быть, музыкальным, а теперь с хрипотцой голосом крикнула, - грелл вас, вы та-а-а-ак спешны... О, - прежде лениво прикрытые белесыми ресницами, глаза, не без трезвой злобы любителя выпивки, метнулись к подошедшей, - привет, киса.
Вблизи блондинка не смотрелась какой-то расфуфыренной барышней или шлюхой - мужской прикид, без какого-либо намека на вычурность, качественный, дорогой, но ношенный. Руки, отдельное слово рукам - руки натруженные, привыкли явно не к перу, но... что-то было в них не так.
Цералиса вальяжно откинулась на перегородку, жалобно скрипнувшую, грозящуюся скинуть девушку вниз, не менее вальяжно закинула ногу на ногу. Склонила голову к плечу, насмешливо, ожидающе смотрит.
Кейтари: - Ничего подобного. Тебя это волнует? Помни, дорогая, ты можешь оставаться у меня. Сегодня, завтра - когда хочешь...
Искусственная улыбка незнакомки была встречена флегматичным, самую малость удивленным, а так - все тем же взглядом, которым остроухая окидывала прежде помещение. Ладонь упала на стол, приподнялась, пальцы быстро и ловко протарабанили скорый ритм. Не барышня, не шлюха... Из украшений разве что широкое золотое кольцо на тонком пальце с темнеющей гравировкой. В мутном свете едва ли можно было хорошо рассмотреть девушек.
- Да. - и "да" ее прозвучало толи ответом, толи вопросом, толи, быть может, утверждением? Скорее всем сразу.
Танариэль: - Танариэль - представилась синдорейка и обнажила ряд белых ровных зубов в улыбке. Она уже успела развалиться поудобнее. Кошачий немигающий взгляд на Кейтари. Оценивает или прикидывает что-то. Донышко бутылки глухо стукнуло о поверхность стола. - И что двух таких прелестных дам привело в наши края? - тихо заурчала бывшая куртизанка, продолжая улыбаться. Теперь уже тщательному осмотру подверглась блондинка.- Уж не стремитесь ли вы поучавствовать в боях? А может просто желаете сделать ставки? - вдалеке зазвенал сталь. Похоже предыдущего проигравшего уже успели оттащить с арены и посыпали кровавые лужи опилками.
Цералиса: Уши, увешанные колечками из разноцветных, неместных металлов, приподнялись, выслушивая происходящее на арене. Цералиса прищурилась, что-то в руке перебирая, потом расплылась в довольно приятной улыбке.
- Приятно познакомиться, - улыбка окрасилась ядовитой сладостью, - привела нас сюда судьба, знаете ли... Штука такая. Боюсь, моя спутница не захочет связать себя с ареной, потому как... - оборвала себя, широко ухмыльнулась.
Девушка с наслаждением втянула затхлый воздух, запрокинула голову, нагло водрузила ноги на стол.
- Быть может, ты, киса, расскажешь что-нибудь по этому поводу интересного?
Девушка раздраженно глянула в сторону барной стойки. Там, кажется, завязывалась драка.
Кейтари: Официант, паренек юный и очень симпатичный, но больно уж потрепанный, подошел к их столу, чтобы поставить выпивку и грубо сколоченную миску с орешками разных сортов. Выполнив свою работу, юноша спросил, не желают ли гости чего-нибудь еще, и сделал неуклюжий отчего-то шаг назад, зацепив и едва не разбив бутылку.
Взгляд черноволосой лениво перетек на парня, скользнул по нему взглядом, остановился на миг-два на лице... Она ничего не поизнесла. Коротко кивнула и отвела глаза, вернувшись к рассматриванию эльфийки, представившейся Танариэль. В глазах зародилось какое-то легкое подозрение, она задумчиво скосила взгляд на бутыль. Кажется, пыталась что-то вспомнить.
- Что столь прелестную даму привело к нам?
Танариэль: - Спасибо, конечно, за комплимент, но, право, не стоило. - заурчала, потягиваясь всем телом. Ни дать, ни взять разомлевшая на солнце кошка. Только паутинка шрамов на смуглом подбородке портила картину. Зыркнула по сторонам и подалась вперед. Если бы не стол, наверняка бы коснулась кончика носа Кейтари своим. - Все зависит от того, что вы можете предложить. - чуть сощурилась и облизнула пересохшие губы. Пальцы словно невзначай коснулись пряди светлых волос второй девушки. - Вы же так и не ответили, что здесь потеряли.
Цералиса: Шумный выдох. Не менее шумно сгрузила ноги вниз, широким движением подгребла к себе принесенную бутыль и один из стаканов. Рука сжалась на стакане, кольцо из красного металла сумрачно блестнуло в подземном полумраке.
- Мы тут всего лишь встречу отмечаем, - темная жидкость плеснула в стакане, заполнила его до половины. Новым движением Цералиса подтолкнула к себе плошку с орешками, поймала ее, быстро скользящую, у самого края стола. Пара шариков с жалобным стуком улетели вниз, - согласись, тут очень светсткая обстановка, мы не устояли, - издевательски улыбнулась.
Кейтари: - Мы отчитаться должны? А вы, часом, не хозяйка заведения? - глаза проскользили по лицу напротив, что было так близко к ней, затем Кейтари чуть отстранилась. - И мне, будь добра, дорогая, - это уже к своей спутнице, передвигая по столу граненый стакан. Ее все не покидало смутное подозрение, вопрос вертелся на языке, но она не спешила...
Танариэль: - Отличное выбрали место. - смуглая синдорейка снова начала скалиться белобрысой. Неторопливо и словно нехотя скинула с головы капюшон. Она уже успела вновь откинуться на спинку грубо сколоченного стула и вытянуть ноги под столом. Черные сапоги мягкой кожи мазанули икры Кейтари, но пройдоха не торопилась извиняться. Мордаха охотницы оставалась одновременно и спокойно-ленивой и хитрющей. Шрамы на свету стали заметнее, казалось, на Тан всое время не было живого места. Три особенно отчетливых белых нитки пересекали левый глаз ото лба почти до подбородка. Да и сам этот глаз был более тусклым. К гадалке не ходи, полоснул кто-то когтями. Хищно сверкнула глазами вновь поворачиваясь к брюнетке. - Я и правда похожа на идиотку, которая будет держать такое ужасное место? Здесь работать - один убыток.
Подушечки пальцев соприкоснулись, когда бродяжка составила ладони домиком. - Вот если бы я открыла публичный дом, я бы обязательно пригласила таких красоток как вы. - лучница осторожно и неторопливо прощупывала девиц, не забывая время от времени прихлебывать ром.
Цералиса: По старому, удивительно старательно обтесанному столу - имущество явно списали где-то сверху, а уж местные не преминули умыкнуть - полетел в сторону Кейтари наполненный стакан. Следом, медленнее, заскользила бутылка, трение остановило ее где-то на середине стола. Цералиса хлебнула из стакана, двумя пальцами, чуть не донеся до столешницы, отпустила его - капелька пойла выплеснулась, тут же была смуглым пальчиков размазана по столу. Другая рука зарылась в орешки, вынула оттуда один, странной, неправильной формы.
- У меня уже есть работа, - попробовала орешек на зуб, не церемонясь, закинула его в рот. Аппетитно хрустнула, - она мне не нравится. но твое предложение мне не нравится еще больше, - не скалящаяся улыбка, лишь уголки губ приподнялись. Глаза превратились в маленькие зелено-желтые щелочки, ядовито усмехающиеся.
Кейтари: Ответом был длинный вздох, бледные пальцы коснулись висков, замерли там на какое-то время. После черноволосая обхватила стакан, поднесла к губам, все еще не сводя взгляда с Танариэль. Вдохнула горьковатый запах содержимого, отпила совсем немного, облизнулась, помедлив, и выпила остальное залпом. Можно было бы предположить, что она обдумыват сказанное, или же пытается уловить суть полупризрачного... предложения? Нога под столом с легким шумом вытянулась, сапог протерся по ноге наглой синдорейки - не менее фривольно. - Знаешь, как-то так себе мне эта идея. Не думаю, что мы *те* подходящие и нужные тебе.
Танариэль: Издала грудной смешок и метнулась рукою под стол, удерживая ступню девушки. Несколько рассеянно пристроила у себя на колене и чуть сдавила щиколотку. Настойчиво и в то же время как-то ласково. Куртизанка в прошлом умела строить глазки, знала какие интонации задействовать, чтобы укутать клиентку комфортом и мягкостью. Все это она использовала и сейчас. Голос, низкий, с чувственный хрипотцой. Негромкий, чтобы приходилось прислушиваться, с продуманными паузами. Взгляд хоть и не томный, но со здоровой ленцой и искорками азарта. В этот раз она разговаривала только с Цералисой, для второй девушки было лишь неторопливое поглаживание ноги сквозь мягкую кожу сапог. - Скажите, любезнейшая, а какая работа пришлась бы вам по вкусу? Глядишь, я и смогла бы поговорить с кем надобно. - и снова это самодовольное урчание и легкий прищур.
Цералиса: Вновь ноги на стол, вновь откинулась на перегородку. Орешки пристроила у себя на животе, пойло же, ядреное гоблинское пойло, к которому, как поговаривали, приложили руку "парфюмеры" Сильваны, прихлебывала, смаковала, словно какое-то хорошее вино. Некоторые посетители, завидев такое... хладнокровие, вмиг отворачивали налипающие, мерзко любопытные взгляды. Прочие... С прочими разберемся позже.
- Не утруждай себя, киса, - небрежно, пригубя алкоголя, обронила, - меня так просто с моей прошлой работы не отпустят. Лучше будь добра, - таинственно, прохладно сверкнула глазами, - расскажи о себе, Та-анни. У тебя хорошо получается... говорить, - хруст, темно-красные губы чуть искривились в улыбке.
Кейтари: А она и не спешила ногу убирать. Откинулась на спинку и изучает смуглую умелицу обольщать взглядом, зелень из-под длинных ресниц выглядит немного желтоватой, лучится скверной - то, чего когда-то эльфийка так стыдилась. Она и расслабилась, кажется, нога на колене Танариэль обмякла, потяжелела, губы дрогнули в легкой усмешке. - Мы не знакомы, нет?.. - подозрение, скребущееся изнутри. Ведь она многих могла забыть, сумбурный хоровод воспоминаний и смазанных лиц никак не желал четко выделить кого-то конкретно сразу, а эта девица, подсевшая вдруг, проявившая такой внезапно странный интерес, могла бы быть кем-то из них. Кейтари лениво провела пальцами по поверхности стола, остановившись где-то скраю, там, где особенно грубоко и четко были выведены какие-то слова.
Танариэль: Чуть вздернула подбородок. Крепкие зубы снова сверкнули в полумраке помещения. Эльфийка улыбалась, умела пряча под радушием ехидцу. - Тебе рассказать или показать? - двинулась вместе со стулом, издавая ножками невообразимый скрежет. Кто-то гаркнул за спиной, матеря остроухую так, что даже батраки покраснели бы, но Тан и ухом не повела. Главное, что чуткие музыкальные пальцы заполучили еще больше плоти в свое распоряжение. Эльфийка уже обеими руками массировала икру Кейтари, не обращая внимания на то, что та теперь упирается ступней в живот. - Какие бы мои услуги тебе не понадобились, будь готова приготовить кругленькую сумму. - на пару мгновений закрыла глаза и быстро облизнула бледные губы. - Впрочем, если одолжишь подружку на недельку-другую, сможем договориться. Мне она нравится. - только сейчас снизошла вниманием до обсуждаемой. Скосила глаза на Кейтари, скривила губы в усмешке. Достаточно пошленькой, чтобы смутить любую воспитанную особу. Несмотря на нежность, синдорейка должна была бы почувствовать, что Танариэль не выпустит ногу из капкана пальцев сколько ни дрыгайся.
Цералиса: - Подружку?
Кашель - светловолосая подавилась пойлом, затем звонкий, задорный хохот. Эльфийку сильно развеселило такое предположение.
Отсмеявшись, девушка хлопнула стаканом об лавку, довольно, устало после долгого приступа веселья вздохнула. Глянула на соседок по столу. Было прыснула опять, но сдержалась. Провела пальцами по лицу, все еще довольно улыбаясь.
- Да, киса, выбор хороший... Не девушка, а прямо-таки мечта принца на белом... крылобеге. Поэтично все... - как ни в чем не бывало, захрустела орешками, - вот только сия красотка не в моем вкусе, а денег на тебя тратить я не буду. Хотя, кто знает... - потянулась за бутылкой, - ты берешь деньги за возможность просто с тобой напиться, а, красотка? - удовлетворенно, хитро блестнула глазами.
Кейтари: Едва ли остроухая среагировала на крепкий, сочный мат - лицо ее осталось столь же невозмутимым, как минутами ранее. Такой-же спокойной была реакция девушки на ухмылку, на белой коже и намека не было на смущенный румянец. Создавалось ощущение, что к подобной обстановке она очень даже привычна, и вовсе не чувствовала себя не в своей тарелке. Липкие, грязноватые взгляды, что время от времени бросали в сторону троих синдореек выпившие посетители, были ею полностью проигнорированы. А при словах о плате нога, обманчиво расслабленная, мягкая доселе, напряглась, она не дернула ею, но ступня уперлась в живот чуть-чуть сильнее, икра стала тверже, прочувствовались под тонкой кожей сапога и тканью брюк тугие мышцы, - И за массаж?.. Прости, в таком случае ты стараешься зря... - прохладное, напускное сожаление в негромком голосе. Ладонь была чуть сжата, эльфийка пальцами коснулась золотого кольца, опустила на него глаза, прикрыла ресницами на какие-то мгновения ставший задумчивым взгляд.
Танариэль: - Я никогда ничего не делаю зря. А тебе вообще первый сеанс бесплатно. - беззастенчиво подмигнула Кейтари и смахнула ногу с колен, как прогоняют надоевшего котенка. Рассеянно тряханула головой и зашарила пальцами под плащом, нащупывая что-то за поясом. Этим "что-то" оказался тяжелый серебряный портсигар. Тихо клацнула защелка и вот уже тонкая самокрутка пляшет в уголке рта Танариэль. Прикурив, скрестила руки на груди и чуть исподлобья глянула сначала на одну, потом на вторую. - Мне требуются работники. Если быть точнее, то работница и услуга. - тон девушки здорово изменился. Цедила слова, сжимая зубами самокрутку и щурясь от дыма. Кончики пальцев начали отстукивать какой-то незатейливый ритм на поверхности стола. - Впрочем, и развлечься я не против. - напоследок еще один многообещающий взгляд в адрес темноволосой.
Цералиса: Керамическая пустая плошка с грохотом встретилась со столом, Цералиса разраженно принялась выискивать в зале официанта. Тот, явно к такому привычный, мигом прилетел.
- Еще закуски,- властно, небрежно бросила ему. Холодным взглядом стрельнула в бутыль, - и давай-ка еще этой дряни.
Мальчишка улизнул. Холодный взгляд, устремленный в его спину, с увеличением расстояния окрашивался ехидством все больше.
Обернулась к соседкам. Нарочито тяжко вздохнула, покачала головой.
- Слушай, Та-а-анни, тебе оно к спеху, а? И это, раз уж пьянка принимает такой оборот, ты бы рассказала о себе, что ли, и про дело свое.
Кейтари: - Твои призрачные обьяснения ничего не проясняют. Желаешь говорить - говори уж, к чему пустые полунамеки? Что хочешь, чего надобно, отчего интерес твой. Ты тут, стало быть, сидишь и караулишь потенциальных работников? Ты не по адресу. - голос, прежде ленивый, слова, недавно нарочно растянутые, приобрели большую твердость, проступила в ее речи спокойная, холодная уверенность. Уверенность, но не раздражение, никаких перегибов, тот же взгляд из-под ресниц, лицо, мимика - Кейтари была очень спокойна.
Танариэль: Сделала глубокую затяжку и запрокинула голову, закрыв глаза и выпуская в потолок тонкую струйку дыма. Еще несколько мгновений посидела так, закрыв глаза и постукивая пальцами по столу. - Ну что ж, не по адресу, так не по адресу. - легоньк отсалютовала Цералисе. - Прости, дорогуша, но сегодня баек о моих чудесных приключениях не будет. - вполне себе дружелюбно и весело. Шаркнула каблуками по дощатому настилу, подтягивая ноги и поднялась. Вновь укрыла голову капюшоном, оставляя угольки глаз тлеть в темноте и рассеянно цокнула языком. - Бывайте. - миниатюрная смуглая эльфийка, закутанная в плащ, все так же легко и чуть разболтанно двинулась на выход. Оглядываться она ненавидела.
Цералиса: Принесли закуску - опять орехов и какой-то сушеной рыбы. Цералиса живенько все это сгрузила к себе на живот.
Взглядом эльфийку она не провожала - не она одна такая случайная знакомая первая, не она последняя. Она как будто кого-то ей, Цералисе, напоминала...
Девушка криво улыбнулась, закинула в рот орешек.
Рука пододвинула пустой стакан к Кейтари.
- Не нальешь, кофейная?
Кейтари: "Кофейная" усмехнулась, чуть заметно кивнув, и потянулась рукой к бутылке, менее чем наполовину уже пустой. Тогда, как к ним подсела смуглая синдорейка, девушка пить не слишком спешила. Пила, но совсем не так, как могла бы, не так, как хотелось. Кейтари была осторожна тогда. Сейчас же, когда в темном углу за старым изрезанным столом остались одни одни, ночь обещала быть пьяной, ночь обещала быть поглощающей...
- Выпьем за встречу, та, у кого я не во вкусе? - с выдохом легкая, хитрая чуть улыбка. Тостов будет еще много...
Кейтари: Даларанские ночи - ночи огней. Ночи звезд, магии, неба так близко над головой, что, кажется, можно взобраться по одной из множества винтовых лестниц на какую-нибудь башенку или даже балкончик - и без труда сорвешь звезду. Витиеватые, растянутые и тонкие облака легкие и прозрачные, как нежный шифон, что окутывает по сторонам аксамитовое небо, полное звезд, как старинная сокровищница полна драгоценных камней и золота. Спит ли город когда-нибудь? Должно быть, лишь тогда стихает ненадолго, когда луна собирает в охапку звезды и собирается уходишь, когда аметистовые купола не отливают бликами, не переливаются перламутром в лунном свете, но когда и солнце еще не впускает свои лучи. Но до этого еще долго... Впереди ночь. Ночь, что может предложить множество подарков, множество поворотов... Тут, наверху, огней целый океан, и музыка кругом играет. Со всех сторон, кажется, словно у всех этой ночью праздник. И все куда-то идут, разодетые в одежды как минимум хороших фасонов, сшитые далеко не из самых дешевых тканей. И у каждых - свой праздник. Каждую ночь.
День Рождения отпрыска семьи Киаль`Торан, одной из множества высокопоставленных и древних семей. Все магистры, все при высоких должностях. И приглашать, стало быть, нужно чем больше, чем лучше. Приглашения были разосланы едва ли не во все дома, а многим, имя чьей семьи хоть немного известно, даже самолично подписано.
Справляли в доме. Множество комнат, словно лабиринт, все похожие, все сияюще, идеально роскошные; по полу звонко стучат каблуки, стучат друг о друга бокалы, беседуют гости. Тут и там то и дело слышится звонкий смех. Найти бы еще именинника в этом светском балу...
Танариэль: Ее платье было откровенным. Слишком даже. На грани. Она сама олицетворяла собой откровенность. В даларане ее имя не было на слуху, но все же шепотки шли. Беззлобные. Синдореев удивить тягой к сексу весьма сложно. Вот если бы ее избранниками были ослики... И то бы просто отмахнулись бы. Но и того, что три с половиной калеки ее знали, хоть и по слухам, хватало. Точнее, хватило бы для кого-нибудь, кто стремился сохранить репутацию. Для бывшей куртизанки же это все не имело значения. Она жила так, как хотела. И сейчас на выходе из главной залы, она стояла в коридорчике, прижимаясь лопатками к стене. Внизу, в Стоках, это было естественно. Закрывает спину. Здесь же она просто небрежно облокотилась. Рядом медововолосая и статная женщина. Выправка военная, глаза, хоть и живые, но все же строгие. Танариэль касается ладонью ее талии, о чем-то разговаривают вполголоса. Наемница, в это своем оскорбительно открытом платье улыбается часто и открыто. В свободной руке бокал с белым сухим. Чуть щурится, улыбаясь и краем глаза внимательно изучает присутствующих. Главное, чтобы эта, вояка, не заметила.
Беатрис: Даларанские званые ужины! Прекрасные, головокружительные балы! Всего лишь ещё одна арена для противоборства между сребрознамёнными квельдореями и ало-золотыми представителями Луносвета. Завтра по городу пойдут гулять слухи: "Ты слышал, что Ратас Рубиновый Ворон спьяну упал в канаву вместе с очередной любовницей? А ты знаешь, чья дочь эта любовница? Вот то-то же!" Закрутятся шестерёнки невероятно сложного, но работающего без перебоев механизма сплетней и интриг, пойдут в дело кинжалы, перстни с ядом и резкие ноты на дорогой белоснежной бумаге - и неизвестно ещё, что смертоноснее.
И сейчас, среди блистающего великолепия, золота, мрамора, аметистов и рубинов, появилась новая фигура. Притягивала любопытные взгляды - а это ещё кто? Пешка? Сановник? А может и вовсе не вырезанная из слоновой кости фигура, а нечто повыше рангом? Новый игрок в "Смерть Азжары", лично появившийся на приёме?
Одета новоприбывшая была со вкусом - хотя и бросала своим нарядом вызов элегантным платьям светских львиц. Вместо струящегося платья - замшевый костюм с золотой вышивкой, сапоги до колена, тонкие перчатки для верховой езды, исчезающие в свободных рукавах. Единственная драгоценность - золотая серьга в остром ухе, кровожадно блестящая крупным рубином. Чуть небрежно уложенные короткие белоснежные волосы, зеленые глаза немного прищурены, у бедра, на золотом дворянском поясе - длинный, изогнутый меч.
Беатрис шла через главный зал не торопясь, отвечая на приветствия - кому вежливый кивок, а кому - всего лишь одобрительный взгляд. Здесь она была по делу.
Кейтари: ...И вот на таких вечерах хочешь-не хочешь, а приходится выглядеть хорошо. Она уже и позабыть успела. Последний такой крупный, куда приходила она с приглашением в руке, был эдак лет двадцать назад. Ах, этот привкус богатства, сияние золота, запах роскоши, витающий в воздухе подобно насыщенному парфюму, что непременно оставляет за собой ощутимый, чуть приторный шлейф...
Никаких излюбленных брюк, ремней с крупными, тяжелыми пряжками, ни рубашек... Очередная гостья вошла почти незаметно - ее не знали не только на этом приеме, она была незнакомкой для Парящего Города. Взоры беседующих господ не обратились к ней, стройная синдорейка в темном платье прошла по отделенному колоннами краю залы и остановилась у одной из них. Дорогая, насыщенно-темная ткань контрастно подчеркивала аристократично бледную кожу и сочеталась с черными волосами, собранными в не слишком затейливую прическу и подколотыми гребнем из кости элекка. В острых ушах покачивались серьги с камнями в тон платью, а вот тонкая шея не была утяжелена ничем, только тоненькая цепочка золотой змейкой переливалась на коже. Остановившись, эльфийка осмотрелась, выискивая кого-то в помещении.
Танариэль: Ночь была душной и пьяной. Как впрочем и всегда здесь, внизу. Всего пара метров отделяла таверну "Ведьма и ворон" от блестящих и стертых со временем камней мостовых Даларана. И все же это был уже совсем другой мир. Почти непрекращающееся журчание воды, поскребывание крыс. Говорят, некоторые из этих тварей достигали воистину исполинских размеров. Буквально на днях Аджай божился, что собственными глазами видел как огромный грызун затащил в трубы зазевавшегося пьянчугу гнома. Естественно никто и не подумал, что мрачный хозяин заведения с его кривой ухмылкой мог попытаться помочь бедолаге. И никто, конечно же, не стал бы его винить. Да, это другой мир и у него свои законы. Либо ты принимаешь их, либо Стоки попросту пережуют тебя и выплюнут.
Эльфийка сидела в стороне от всеобщего веселья. Старая привычка держаться спиной к стене здесь была особенно актуальна. Слишком высока концентрация нечистых на руку в одном месте. Укутанная в плащ, с натянутым на глаза капюшоном, странница вытянула ноги под тяжелым дубовым столом. Смуглые пальцы с ленивой задумчивостью покручивают на изрезанной похабщиной поверхности мутную бутыль. Из-под спутанной челки зелень глаз покалывает присутствующих недобрым и внимательным взглядом. Наемники, бойцы, воры, шлюхи. Обычный контингент. С трудом подавила зевок и на пару мгновений прикрыла веки, мысленно возвращаясь в прошлое. Где-то там запах сандала и вишни, дорогое вино, мягкие подушки и звонкий смех.
Цералиса: Казалось бы, полусгнившие, старые доски, в воде быстро превращающиеся в мерзкую разваливающую, размокшую рухлядь. Многие скептики "с вершин", самодовольно попивая вино из хрустальных бокалов, расписанных "живыми" рунами, надменно улыбались, говорили, что путешевствие, что предстоит *их* прекрасному бело-лиловому кораблю, крысы, что притаились глубоко в трюме, не перенесут.
О... это было глупо. Крысы - животные неприхотливые. И лачуги их такие же. Да и, в конце концов, какой корабль, такие и крысы, а от Даларана несло магией, как от старой фрау нафталином... И крысы частенько бывают талантливее капитанов. Не всегда, нет.
В притон зашли две эльфийки, синдорейки. Одеты они были... по-местному, видно было, что они были знакомы с, так сказать, местным дресс-кодом. Но чувствовалась в них некоторая... породистость, чувствовалось, что они - не отсюда. Та, что вошла первая, блондинка, с красивым, точеным, банальным личиком, широко ухмыльнулась, мазнула всех насмешливо-приветственным взглядом, ухмыльнулась еще шире, хотя куда уж, казалось... Вообще непонятно было, как мимические мышцы могли сотворить... это.
- Сколько волка не корми... - буркнула тихонько, улыбнулась, - Кофе-ейная! Выбирай местечко, я сегодня добрая. Кстати, как мне тебя называть? Тейлин? Мийа? Тари? Быть может, Березонька? - эльфийка, видимо, была в сильно приподнятом по сравнению с повседневным уровнем настроении.
Кейтари: ...А та, что вошла в таверну за ней следом, контрастно отличалась цветами от своей спутницы. Ее бледно-фарфоровую кожу обрамляли черные длинные волосы, абы как собранные в некое подобие хвоста. Одета была действительно по-местному, а запах внесла странно смешанный. Вблизи от нее вместе с ветренной прохладой и легким налетом дорожной пыли чувствовался запах дорогого, терпкого вина, масел для кожи, каких-то даже, кажется, цветов; но не сладко она пахла, отнюдь. Просто смесь была необычной.
- Как хочешь, так и называй, - уголки рта дрогнули в спокойной усмешке. Она прошла вглубь, окинула место равнодушно-оценивающим взглядом, прошлась по посетителям, не цепляясь взглядом ни за что, и выбрала свободный уголок у дальней стены. Обычно в таких сидели подозрительные типы, еще *более* подозрительно выглядящие, нежели все, кто был гостем "Ведьмы и ворона", но сейчас место пустовало. Словно и ждало их... Синдорейка плюхнулась на засаленную лавку и подперла белыми пальцами голову, - Так, как и раньше. Что изменилось?
Танариэль: Ни один мускул не дрогнул на лице охотницы, но в глазах затеплилось веселье, стоило только показаться двум остроухим в столь сомнительном заведении. Запах, движения, эта нелепая широченная ухмылка. Впрочем, может они и не шлюхи, а просто пара расшалившихся дам, которым показалось мало культурного потягивания игристого в обществе расфуфыренных магов. И Тан не могла их в этом винить. Она одинакого комфортно ощущала себя как в шелках и бархате, так и в потертой коже, стянутая ремнями. Впрочем, в последние несколько лет наемница чаще выбирала второе. Она вполне успешно терялась в толпах давно не мытых, обросших разгильдяев, мешающих запах перегара с дымом. Она так же удачно вписывалась в интерьер таких вот солнцем забытых мест, как и пресловутые крысы, снующие по старым ящикам.
И все же взгляд невольно отдыхал на этих лицах. Послышался крик. Опять на арене кому-то выпустили кишки. Конечно, она не обладала звериным чутьем, чтобы отсюда чувствовать запах крови, но на мгновение все же почудился привкус меди на кончике языка. Эльфийка сразу же сделала внушительный глоток рома из горлышка, стараясь смыть этот мнимый вкус. Чуть поморщилась и поднялась, не выпуская бутыль из пальцев. Походка разболтанная, взгляд жесткий и сухой, кончики губ лишь для приличия растянулись в улыбке, когда наемница подошла к столику с девушками. Олицетворение бесцеремонности и уверенности в себе. Как ни в чем ни бывало, опустилась на скамью напротив Кейтари и сделала новый глоток. И вроде бы равнодушно-расхлябанная, а взгляд все же продолжает искрить весельем. - Доброго вам вечера, кошечки.
Цералиса: - Ничего, - со сладостной улыбкой бухнулась рядом, - о, совсем ничего. Только несет от нас.. роскошью, - чуть оттянула воротник бордовой рубашки, ищущим взглядом лизнула помещение. Не нашла - разочарованно вздохнула, так по-детстки получилось, воротник отпустила.
- Официант! - когда-то мелодичным, должно быть, музыкальным, а теперь с хрипотцой голосом крикнула, - грелл вас, вы та-а-а-ак спешны... О, - прежде лениво прикрытые белесыми ресницами, глаза, не без трезвой злобы любителя выпивки, метнулись к подошедшей, - привет, киса.
Вблизи блондинка не смотрелась какой-то расфуфыренной барышней или шлюхой - мужской прикид, без какого-либо намека на вычурность, качественный, дорогой, но ношенный. Руки, отдельное слово рукам - руки натруженные, привыкли явно не к перу, но... что-то было в них не так.
Цералиса вальяжно откинулась на перегородку, жалобно скрипнувшую, грозящуюся скинуть девушку вниз, не менее вальяжно закинула ногу на ногу. Склонила голову к плечу, насмешливо, ожидающе смотрит.
Кейтари: - Ничего подобного. Тебя это волнует? Помни, дорогая, ты можешь оставаться у меня. Сегодня, завтра - когда хочешь...
Искусственная улыбка незнакомки была встречена флегматичным, самую малость удивленным, а так - все тем же взглядом, которым остроухая окидывала прежде помещение. Ладонь упала на стол, приподнялась, пальцы быстро и ловко протарабанили скорый ритм. Не барышня, не шлюха... Из украшений разве что широкое золотое кольцо на тонком пальце с темнеющей гравировкой. В мутном свете едва ли можно было хорошо рассмотреть девушек.
- Да. - и "да" ее прозвучало толи ответом, толи вопросом, толи, быть может, утверждением? Скорее всем сразу.
Танариэль: - Танариэль - представилась синдорейка и обнажила ряд белых ровных зубов в улыбке. Она уже успела развалиться поудобнее. Кошачий немигающий взгляд на Кейтари. Оценивает или прикидывает что-то. Донышко бутылки глухо стукнуло о поверхность стола. - И что двух таких прелестных дам привело в наши края? - тихо заурчала бывшая куртизанка, продолжая улыбаться. Теперь уже тщательному осмотру подверглась блондинка.- Уж не стремитесь ли вы поучавствовать в боях? А может просто желаете сделать ставки? - вдалеке зазвенал сталь. Похоже предыдущего проигравшего уже успели оттащить с арены и посыпали кровавые лужи опилками.
Цералиса: Уши, увешанные колечками из разноцветных, неместных металлов, приподнялись, выслушивая происходящее на арене. Цералиса прищурилась, что-то в руке перебирая, потом расплылась в довольно приятной улыбке.
- Приятно познакомиться, - улыбка окрасилась ядовитой сладостью, - привела нас сюда судьба, знаете ли... Штука такая. Боюсь, моя спутница не захочет связать себя с ареной, потому как... - оборвала себя, широко ухмыльнулась.
Девушка с наслаждением втянула затхлый воздух, запрокинула голову, нагло водрузила ноги на стол.
- Быть может, ты, киса, расскажешь что-нибудь по этому поводу интересного?
Девушка раздраженно глянула в сторону барной стойки. Там, кажется, завязывалась драка.
Кейтари: Официант, паренек юный и очень симпатичный, но больно уж потрепанный, подошел к их столу, чтобы поставить выпивку и грубо сколоченную миску с орешками разных сортов. Выполнив свою работу, юноша спросил, не желают ли гости чего-нибудь еще, и сделал неуклюжий отчего-то шаг назад, зацепив и едва не разбив бутылку.
Взгляд черноволосой лениво перетек на парня, скользнул по нему взглядом, остановился на миг-два на лице... Она ничего не поизнесла. Коротко кивнула и отвела глаза, вернувшись к рассматриванию эльфийки, представившейся Танариэль. В глазах зародилось какое-то легкое подозрение, она задумчиво скосила взгляд на бутыль. Кажется, пыталась что-то вспомнить.
- Что столь прелестную даму привело к нам?
Танариэль: - Спасибо, конечно, за комплимент, но, право, не стоило. - заурчала, потягиваясь всем телом. Ни дать, ни взять разомлевшая на солнце кошка. Только паутинка шрамов на смуглом подбородке портила картину. Зыркнула по сторонам и подалась вперед. Если бы не стол, наверняка бы коснулась кончика носа Кейтари своим. - Все зависит от того, что вы можете предложить. - чуть сощурилась и облизнула пересохшие губы. Пальцы словно невзначай коснулись пряди светлых волос второй девушки. - Вы же так и не ответили, что здесь потеряли.
Цералиса: Шумный выдох. Не менее шумно сгрузила ноги вниз, широким движением подгребла к себе принесенную бутыль и один из стаканов. Рука сжалась на стакане, кольцо из красного металла сумрачно блестнуло в подземном полумраке.
- Мы тут всего лишь встречу отмечаем, - темная жидкость плеснула в стакане, заполнила его до половины. Новым движением Цералиса подтолкнула к себе плошку с орешками, поймала ее, быстро скользящую, у самого края стола. Пара шариков с жалобным стуком улетели вниз, - согласись, тут очень светсткая обстановка, мы не устояли, - издевательски улыбнулась.
Кейтари: - Мы отчитаться должны? А вы, часом, не хозяйка заведения? - глаза проскользили по лицу напротив, что было так близко к ней, затем Кейтари чуть отстранилась. - И мне, будь добра, дорогая, - это уже к своей спутнице, передвигая по столу граненый стакан. Ее все не покидало смутное подозрение, вопрос вертелся на языке, но она не спешила...
Танариэль: - Отличное выбрали место. - смуглая синдорейка снова начала скалиться белобрысой. Неторопливо и словно нехотя скинула с головы капюшон. Она уже успела вновь откинуться на спинку грубо сколоченного стула и вытянуть ноги под столом. Черные сапоги мягкой кожи мазанули икры Кейтари, но пройдоха не торопилась извиняться. Мордаха охотницы оставалась одновременно и спокойно-ленивой и хитрющей. Шрамы на свету стали заметнее, казалось, на Тан всое время не было живого места. Три особенно отчетливых белых нитки пересекали левый глаз ото лба почти до подбородка. Да и сам этот глаз был более тусклым. К гадалке не ходи, полоснул кто-то когтями. Хищно сверкнула глазами вновь поворачиваясь к брюнетке. - Я и правда похожа на идиотку, которая будет держать такое ужасное место? Здесь работать - один убыток.
Подушечки пальцев соприкоснулись, когда бродяжка составила ладони домиком. - Вот если бы я открыла публичный дом, я бы обязательно пригласила таких красоток как вы. - лучница осторожно и неторопливо прощупывала девиц, не забывая время от времени прихлебывать ром.
Цералиса: По старому, удивительно старательно обтесанному столу - имущество явно списали где-то сверху, а уж местные не преминули умыкнуть - полетел в сторону Кейтари наполненный стакан. Следом, медленнее, заскользила бутылка, трение остановило ее где-то на середине стола. Цералиса хлебнула из стакана, двумя пальцами, чуть не донеся до столешницы, отпустила его - капелька пойла выплеснулась, тут же была смуглым пальчиков размазана по столу. Другая рука зарылась в орешки, вынула оттуда один, странной, неправильной формы.
- У меня уже есть работа, - попробовала орешек на зуб, не церемонясь, закинула его в рот. Аппетитно хрустнула, - она мне не нравится. но твое предложение мне не нравится еще больше, - не скалящаяся улыбка, лишь уголки губ приподнялись. Глаза превратились в маленькие зелено-желтые щелочки, ядовито усмехающиеся.
Кейтари: Ответом был длинный вздох, бледные пальцы коснулись висков, замерли там на какое-то время. После черноволосая обхватила стакан, поднесла к губам, все еще не сводя взгляда с Танариэль. Вдохнула горьковатый запах содержимого, отпила совсем немного, облизнулась, помедлив, и выпила остальное залпом. Можно было бы предположить, что она обдумыват сказанное, или же пытается уловить суть полупризрачного... предложения? Нога под столом с легким шумом вытянулась, сапог протерся по ноге наглой синдорейки - не менее фривольно. - Знаешь, как-то так себе мне эта идея. Не думаю, что мы *те* подходящие и нужные тебе.
Танариэль: Издала грудной смешок и метнулась рукою под стол, удерживая ступню девушки. Несколько рассеянно пристроила у себя на колене и чуть сдавила щиколотку. Настойчиво и в то же время как-то ласково. Куртизанка в прошлом умела строить глазки, знала какие интонации задействовать, чтобы укутать клиентку комфортом и мягкостью. Все это она использовала и сейчас. Голос, низкий, с чувственный хрипотцой. Негромкий, чтобы приходилось прислушиваться, с продуманными паузами. Взгляд хоть и не томный, но со здоровой ленцой и искорками азарта. В этот раз она разговаривала только с Цералисой, для второй девушки было лишь неторопливое поглаживание ноги сквозь мягкую кожу сапог. - Скажите, любезнейшая, а какая работа пришлась бы вам по вкусу? Глядишь, я и смогла бы поговорить с кем надобно. - и снова это самодовольное урчание и легкий прищур.
Цералиса: Вновь ноги на стол, вновь откинулась на перегородку. Орешки пристроила у себя на животе, пойло же, ядреное гоблинское пойло, к которому, как поговаривали, приложили руку "парфюмеры" Сильваны, прихлебывала, смаковала, словно какое-то хорошее вино. Некоторые посетители, завидев такое... хладнокровие, вмиг отворачивали налипающие, мерзко любопытные взгляды. Прочие... С прочими разберемся позже.
- Не утруждай себя, киса, - небрежно, пригубя алкоголя, обронила, - меня так просто с моей прошлой работы не отпустят. Лучше будь добра, - таинственно, прохладно сверкнула глазами, - расскажи о себе, Та-анни. У тебя хорошо получается... говорить, - хруст, темно-красные губы чуть искривились в улыбке.
Кейтари: А она и не спешила ногу убирать. Откинулась на спинку и изучает смуглую умелицу обольщать взглядом, зелень из-под длинных ресниц выглядит немного желтоватой, лучится скверной - то, чего когда-то эльфийка так стыдилась. Она и расслабилась, кажется, нога на колене Танариэль обмякла, потяжелела, губы дрогнули в легкой усмешке. - Мы не знакомы, нет?.. - подозрение, скребущееся изнутри. Ведь она многих могла забыть, сумбурный хоровод воспоминаний и смазанных лиц никак не желал четко выделить кого-то конкретно сразу, а эта девица, подсевшая вдруг, проявившая такой внезапно странный интерес, могла бы быть кем-то из них. Кейтари лениво провела пальцами по поверхности стола, остановившись где-то скраю, там, где особенно грубоко и четко были выведены какие-то слова.
Танариэль: Чуть вздернула подбородок. Крепкие зубы снова сверкнули в полумраке помещения. Эльфийка улыбалась, умела пряча под радушием ехидцу. - Тебе рассказать или показать? - двинулась вместе со стулом, издавая ножками невообразимый скрежет. Кто-то гаркнул за спиной, матеря остроухую так, что даже батраки покраснели бы, но Тан и ухом не повела. Главное, что чуткие музыкальные пальцы заполучили еще больше плоти в свое распоряжение. Эльфийка уже обеими руками массировала икру Кейтари, не обращая внимания на то, что та теперь упирается ступней в живот. - Какие бы мои услуги тебе не понадобились, будь готова приготовить кругленькую сумму. - на пару мгновений закрыла глаза и быстро облизнула бледные губы. - Впрочем, если одолжишь подружку на недельку-другую, сможем договориться. Мне она нравится. - только сейчас снизошла вниманием до обсуждаемой. Скосила глаза на Кейтари, скривила губы в усмешке. Достаточно пошленькой, чтобы смутить любую воспитанную особу. Несмотря на нежность, синдорейка должна была бы почувствовать, что Танариэль не выпустит ногу из капкана пальцев сколько ни дрыгайся.
Цералиса: - Подружку?
Кашель - светловолосая подавилась пойлом, затем звонкий, задорный хохот. Эльфийку сильно развеселило такое предположение.
Отсмеявшись, девушка хлопнула стаканом об лавку, довольно, устало после долгого приступа веселья вздохнула. Глянула на соседок по столу. Было прыснула опять, но сдержалась. Провела пальцами по лицу, все еще довольно улыбаясь.
- Да, киса, выбор хороший... Не девушка, а прямо-таки мечта принца на белом... крылобеге. Поэтично все... - как ни в чем не бывало, захрустела орешками, - вот только сия красотка не в моем вкусе, а денег на тебя тратить я не буду. Хотя, кто знает... - потянулась за бутылкой, - ты берешь деньги за возможность просто с тобой напиться, а, красотка? - удовлетворенно, хитро блестнула глазами.
Кейтари: Едва ли остроухая среагировала на крепкий, сочный мат - лицо ее осталось столь же невозмутимым, как минутами ранее. Такой-же спокойной была реакция девушки на ухмылку, на белой коже и намека не было на смущенный румянец. Создавалось ощущение, что к подобной обстановке она очень даже привычна, и вовсе не чувствовала себя не в своей тарелке. Липкие, грязноватые взгляды, что время от времени бросали в сторону троих синдореек выпившие посетители, были ею полностью проигнорированы. А при словах о плате нога, обманчиво расслабленная, мягкая доселе, напряглась, она не дернула ею, но ступня уперлась в живот чуть-чуть сильнее, икра стала тверже, прочувствовались под тонкой кожей сапога и тканью брюк тугие мышцы, - И за массаж?.. Прости, в таком случае ты стараешься зря... - прохладное, напускное сожаление в негромком голосе. Ладонь была чуть сжата, эльфийка пальцами коснулась золотого кольца, опустила на него глаза, прикрыла ресницами на какие-то мгновения ставший задумчивым взгляд.
Танариэль: - Я никогда ничего не делаю зря. А тебе вообще первый сеанс бесплатно. - беззастенчиво подмигнула Кейтари и смахнула ногу с колен, как прогоняют надоевшего котенка. Рассеянно тряханула головой и зашарила пальцами под плащом, нащупывая что-то за поясом. Этим "что-то" оказался тяжелый серебряный портсигар. Тихо клацнула защелка и вот уже тонкая самокрутка пляшет в уголке рта Танариэль. Прикурив, скрестила руки на груди и чуть исподлобья глянула сначала на одну, потом на вторую. - Мне требуются работники. Если быть точнее, то работница и услуга. - тон девушки здорово изменился. Цедила слова, сжимая зубами самокрутку и щурясь от дыма. Кончики пальцев начали отстукивать какой-то незатейливый ритм на поверхности стола. - Впрочем, и развлечься я не против. - напоследок еще один многообещающий взгляд в адрес темноволосой.
Цералиса: Керамическая пустая плошка с грохотом встретилась со столом, Цералиса разраженно принялась выискивать в зале официанта. Тот, явно к такому привычный, мигом прилетел.
- Еще закуски,- властно, небрежно бросила ему. Холодным взглядом стрельнула в бутыль, - и давай-ка еще этой дряни.
Мальчишка улизнул. Холодный взгляд, устремленный в его спину, с увеличением расстояния окрашивался ехидством все больше.
Обернулась к соседкам. Нарочито тяжко вздохнула, покачала головой.
- Слушай, Та-а-анни, тебе оно к спеху, а? И это, раз уж пьянка принимает такой оборот, ты бы рассказала о себе, что ли, и про дело свое.
Кейтари: - Твои призрачные обьяснения ничего не проясняют. Желаешь говорить - говори уж, к чему пустые полунамеки? Что хочешь, чего надобно, отчего интерес твой. Ты тут, стало быть, сидишь и караулишь потенциальных работников? Ты не по адресу. - голос, прежде ленивый, слова, недавно нарочно растянутые, приобрели большую твердость, проступила в ее речи спокойная, холодная уверенность. Уверенность, но не раздражение, никаких перегибов, тот же взгляд из-под ресниц, лицо, мимика - Кейтари была очень спокойна.
Танариэль: Сделала глубокую затяжку и запрокинула голову, закрыв глаза и выпуская в потолок тонкую струйку дыма. Еще несколько мгновений посидела так, закрыв глаза и постукивая пальцами по столу. - Ну что ж, не по адресу, так не по адресу. - легоньк отсалютовала Цералисе. - Прости, дорогуша, но сегодня баек о моих чудесных приключениях не будет. - вполне себе дружелюбно и весело. Шаркнула каблуками по дощатому настилу, подтягивая ноги и поднялась. Вновь укрыла голову капюшоном, оставляя угольки глаз тлеть в темноте и рассеянно цокнула языком. - Бывайте. - миниатюрная смуглая эльфийка, закутанная в плащ, все так же легко и чуть разболтанно двинулась на выход. Оглядываться она ненавидела.
Цералиса: Принесли закуску - опять орехов и какой-то сушеной рыбы. Цералиса живенько все это сгрузила к себе на живот.
Взглядом эльфийку она не провожала - не она одна такая случайная знакомая первая, не она последняя. Она как будто кого-то ей, Цералисе, напоминала...
Девушка криво улыбнулась, закинула в рот орешек.
Рука пододвинула пустой стакан к Кейтари.
- Не нальешь, кофейная?
Кейтари: "Кофейная" усмехнулась, чуть заметно кивнув, и потянулась рукой к бутылке, менее чем наполовину уже пустой. Тогда, как к ним подсела смуглая синдорейка, девушка пить не слишком спешила. Пила, но совсем не так, как могла бы, не так, как хотелось. Кейтари была осторожна тогда. Сейчас же, когда в темном углу за старым изрезанным столом остались одни одни, ночь обещала быть пьяной, ночь обещала быть поглощающей...
- Выпьем за встречу, та, у кого я не во вкусе? - с выдохом легкая, хитрая чуть улыбка. Тостов будет еще много...
Кейтари: Даларанские ночи - ночи огней. Ночи звезд, магии, неба так близко над головой, что, кажется, можно взобраться по одной из множества винтовых лестниц на какую-нибудь башенку или даже балкончик - и без труда сорвешь звезду. Витиеватые, растянутые и тонкие облака легкие и прозрачные, как нежный шифон, что окутывает по сторонам аксамитовое небо, полное звезд, как старинная сокровищница полна драгоценных камней и золота. Спит ли город когда-нибудь? Должно быть, лишь тогда стихает ненадолго, когда луна собирает в охапку звезды и собирается уходишь, когда аметистовые купола не отливают бликами, не переливаются перламутром в лунном свете, но когда и солнце еще не впускает свои лучи. Но до этого еще долго... Впереди ночь. Ночь, что может предложить множество подарков, множество поворотов... Тут, наверху, огней целый океан, и музыка кругом играет. Со всех сторон, кажется, словно у всех этой ночью праздник. И все куда-то идут, разодетые в одежды как минимум хороших фасонов, сшитые далеко не из самых дешевых тканей. И у каждых - свой праздник. Каждую ночь.
День Рождения отпрыска семьи Киаль`Торан, одной из множества высокопоставленных и древних семей. Все магистры, все при высоких должностях. И приглашать, стало быть, нужно чем больше, чем лучше. Приглашения были разосланы едва ли не во все дома, а многим, имя чьей семьи хоть немного известно, даже самолично подписано.
Справляли в доме. Множество комнат, словно лабиринт, все похожие, все сияюще, идеально роскошные; по полу звонко стучат каблуки, стучат друг о друга бокалы, беседуют гости. Тут и там то и дело слышится звонкий смех. Найти бы еще именинника в этом светском балу...
Танариэль: Ее платье было откровенным. Слишком даже. На грани. Она сама олицетворяла собой откровенность. В даларане ее имя не было на слуху, но все же шепотки шли. Беззлобные. Синдореев удивить тягой к сексу весьма сложно. Вот если бы ее избранниками были ослики... И то бы просто отмахнулись бы. Но и того, что три с половиной калеки ее знали, хоть и по слухам, хватало. Точнее, хватило бы для кого-нибудь, кто стремился сохранить репутацию. Для бывшей куртизанки же это все не имело значения. Она жила так, как хотела. И сейчас на выходе из главной залы, она стояла в коридорчике, прижимаясь лопатками к стене. Внизу, в Стоках, это было естественно. Закрывает спину. Здесь же она просто небрежно облокотилась. Рядом медововолосая и статная женщина. Выправка военная, глаза, хоть и живые, но все же строгие. Танариэль касается ладонью ее талии, о чем-то разговаривают вполголоса. Наемница, в это своем оскорбительно открытом платье улыбается часто и открыто. В свободной руке бокал с белым сухим. Чуть щурится, улыбаясь и краем глаза внимательно изучает присутствующих. Главное, чтобы эта, вояка, не заметила.
Беатрис: Даларанские званые ужины! Прекрасные, головокружительные балы! Всего лишь ещё одна арена для противоборства между сребрознамёнными квельдореями и ало-золотыми представителями Луносвета. Завтра по городу пойдут гулять слухи: "Ты слышал, что Ратас Рубиновый Ворон спьяну упал в канаву вместе с очередной любовницей? А ты знаешь, чья дочь эта любовница? Вот то-то же!" Закрутятся шестерёнки невероятно сложного, но работающего без перебоев механизма сплетней и интриг, пойдут в дело кинжалы, перстни с ядом и резкие ноты на дорогой белоснежной бумаге - и неизвестно ещё, что смертоноснее.
И сейчас, среди блистающего великолепия, золота, мрамора, аметистов и рубинов, появилась новая фигура. Притягивала любопытные взгляды - а это ещё кто? Пешка? Сановник? А может и вовсе не вырезанная из слоновой кости фигура, а нечто повыше рангом? Новый игрок в "Смерть Азжары", лично появившийся на приёме?
Одета новоприбывшая была со вкусом - хотя и бросала своим нарядом вызов элегантным платьям светских львиц. Вместо струящегося платья - замшевый костюм с золотой вышивкой, сапоги до колена, тонкие перчатки для верховой езды, исчезающие в свободных рукавах. Единственная драгоценность - золотая серьга в остром ухе, кровожадно блестящая крупным рубином. Чуть небрежно уложенные короткие белоснежные волосы, зеленые глаза немного прищурены, у бедра, на золотом дворянском поясе - длинный, изогнутый меч.
Беатрис шла через главный зал не торопясь, отвечая на приветствия - кому вежливый кивок, а кому - всего лишь одобрительный взгляд. Здесь она была по делу.
Кейтари: ...И вот на таких вечерах хочешь-не хочешь, а приходится выглядеть хорошо. Она уже и позабыть успела. Последний такой крупный, куда приходила она с приглашением в руке, был эдак лет двадцать назад. Ах, этот привкус богатства, сияние золота, запах роскоши, витающий в воздухе подобно насыщенному парфюму, что непременно оставляет за собой ощутимый, чуть приторный шлейф...
Никаких излюбленных брюк, ремней с крупными, тяжелыми пряжками, ни рубашек... Очередная гостья вошла почти незаметно - ее не знали не только на этом приеме, она была незнакомкой для Парящего Города. Взоры беседующих господ не обратились к ней, стройная синдорейка в темном платье прошла по отделенному колоннами краю залы и остановилась у одной из них. Дорогая, насыщенно-темная ткань контрастно подчеркивала аристократично бледную кожу и сочеталась с черными волосами, собранными в не слишком затейливую прическу и подколотыми гребнем из кости элекка. В острых ушах покачивались серьги с камнями в тон платью, а вот тонкая шея не была утяжелена ничем, только тоненькая цепочка золотой змейкой переливалась на коже. Остановившись, эльфийка осмотрелась, выискивая кого-то в помещении.